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於東京競馬場上演的三歲雄馬次關——日本打吡大賽，雲集各路三歲好手參戰。今年比較有趣的是，十八匹參賽馬中並無任何一匹出自種王「大震撼」（Deep Impact，ディープインパクト），意味著當地正走向另一個時代。
日本馬圈一直流傳一句說話：「最快的賽駒會勝出皐月賞；最好運的賽駒會勝出日本打吡大賽；最強的賽駒會勝出菊花賞。」雖然不只一次在這裡提到這句說話，但同時亦反映要贏得這場大賽，運氣必不可缺少。
今年的皐月賞由「初日高升」（Sol Oriens，ソールオリエンス）在橫山武史胯下以風捲殘雲的姿態，直路上追越所有對手拿下第一冠。情況與2015年的「大鳴大放」（Duramente，ドゥラメンテ）極其相似，這匹由杜滿萊主轡的賽駒，於皐月賞展現出強橫後勁獲得第一冠。
「大鳴大放」於日本打吡大賽繼續交由杜滿萊操刀，早段留在馬群中的牠，於直路初已經移出空檔上前，並早早取得領前。最終牠於最後一百米已奠定勝局，順利贏出第二冠。
「初日高升」自取得京成盃頭馬後，一直被當地馬圈與「大鳴大放」比較。牠上仗於皐月賞以驚人的姿態追越對手，令不少人認為牠有機會贏得本屆日本打吡大賽。
自今年3月3日開始，《競馬論》與各位一同以「優駿龍虎榜」的形式定期觀覽邁進日本打吡大賽之路。除讓讀者們掌握今屆三歲馬的成績及走向之外，也希望各位能感受逐步邁向日本打吡大賽所帶來的氣氛。
各路名家在日本打吡大賽報名表及排位表出爐，且最後試跑後作最後調整。看到二級賽青葉賞盟主Skilfing由上期第六位躍升至第四位，相信名家們對牠期望甚大。另外參戰馬如「實爽」（Shazzan，シャザーン）及Satono Glanz（サトノグランツ）也有輕微升幅。
第一位：「初日高升」（Sol Oriens，ソールオリエンス）
第二位：「幻影俠」（Phantom Thief，ファントムシーフ）
第三位：「鍵琴高奏」（Tastiera，タスティエーラ）
第四位：Skilfing（スキルヴィング）⬆️
第五位：「鐵駒速度」（Metal Speed，メタルスピード）
第六位：「湘南果決」（Shonan Bashitto，ショウナンバシット）⬇️
第七位：「實爽」（Shazzan，シャザーン）⬆️
第八位：「技超卓」（Top Knife，トップナイフ）⬇️
第九位：Satono Glanz（サトノグランツ）⬆️
第十位：「盡得真傳」（Dura Erede，ドゥラエレーデ）⬇️
第十一位：「夜神飛驥」（Hrimfaxi，フリームファクシ）⬆️
第十二位：Season Rich（シーズンリッチ）
第十三位：「寶徠歌劇」（Bellagio Opera，ベラジオオペラ）⬇️
第十四位：Hearts Concerto（ハーツコンチェルト）⬇️
第十五位：Pax Ottomanica（パクスオトマニカ）
第十六位：Nocking Point（ノッキングポイント）
第十七位：Gruner Green（グリューネグリーン）⬆️
第十八位：「好脆」（Ho O Biscuit，ホウオウビスケッツ）🚨
東京競馬場自裝修重開後，2400米賽事對排內檔賽駒會較有利，或許因為早段可留在貼欄位置有助保存體力。近20屆日本打吡大賽，排在1號（白帽）及2號（黑帽）括弧的賽駒合共取得9冠5亞5季。勝出率高達22.5%，上名率則達47.5%。
今年排在1號及2號閘的賽駒順序為「寶徠歌劇」（Bellagio Opera，ベラジオオペラ）、Skilfing（スキルヴィング）、「好脆」（Ho O Biscuits，ホウオウビスケッツ）及「技超卓」（Top Knife，トップナイフ）。
作為雄馬三冠首關，當然是聚集當時進度佔先的賽駒。皐月賞的熱門賽駒及表現好的賽駒出戰日本打吡大賽都會有好成績。過去10屆日本打吡大賽，30匹三甲馬中，有22匹都是曾出戰皐月賞，牠們都是皐月賞的頭五熱門或頭五名賽駒。
22匹賽駒中，有7匹是日本打吡大賽冠軍，9匹是日本打吡大賽亞軍。今年有「初日高升」、「鍵琴高奏」（Tastiera，タスティエーラ）及「幻影俠」（Phantom Thief，ファントムシーフ）等六匹賽駒。
二級賽青葉賞與日本打吡大賽相距四星期，與日本打吡大賽同場同程上演，為其中一場預賽。自1994年作為打吡預賽舉辦至今，青葉賞頭馬未曾於日本打吡大賽揚威。雖然不乏名駒於青葉賞揚威，如「吉兆」（Symboli Kris S，シンボリクリスエス）及「荒漠英雄」（Zenno Rob Roy，ゼンノロブロイ）等，但牠們只能於日本打吡大賽取得亞軍。
近10年青葉賞冠軍於日本打吡大賽的表現不濟，僅得2017年「萬人欽佩」（Admirable，アドミラブル）取得季軍。今年李慕華策騎的Skilfing正是青葉賞盟主，且看牠能否打破這個不利數據。
「初日高升」練馬師手塚貴久星期三在美浦訓練中心接受記者訪問，回顧皐月賞一役時表示：「賽事形勢正合馬兒發揮，馬兒能力真的很強。當時對馬兒是否能應對場地狀況抱有半信半疑的態度，慶幸馬兒最終能應付軟地。」
皐月賞後的安排，他表示：「賽後對馬兒的影響比預期中小。我安排馬兒前往山元訓練中心休息兩星期，但返回馬房後，馬兒沒有在休養後放散。現時功夫就在如何維持馬兒的狀態。」問及他以往認為馬兒不是主動上口的馬，手塚貴久表示：「經過賽事經驗累積，相信現時馬兒逐漸懂得自己上口。」
「鍵琴高奏」練馬師堀宣行就認為馬兒上仗「（在）爛地（競跑）、（中山賽事的）最後一次賽事，而且賽事步速快，這些都是特殊的狀況。馬兒本身也很努力競跑；騎師也已經發揮馬兒的所有，相信這次經驗會為下仗帶來成長。」
皐月賞後的安排，他表示：「賽後安排馬兒回到Northern Farm天榮接受約十天的休息，再於5月3日回到馬房。這段時間，盡量也讓騎師連達文為馬兒的訓練操刀，讓兩者增進溝通。」
「幻影俠」所屬馬房的騎馬人梛木孝幸在栗東訓練中心接受訪問時表示：「皐月賞的結果，率直來說是失望的。我們希望馬兒做到的東西、騎師所期望做到的東西全部也做到。但是離開對面直路後轉彎時跑姿有點不平衡，相信狀態仍未是最佳。幸好沒有比預期多的疲勞，馬兒能順利完成最後試跑並邁向打吡。」
Skilfing練馬師木村哲也表示：「馬兒在青葉賞賽後沒有展現疲勞感，有點像充滿空氣的氣球。即使是在青葉賞的翌日也能維持（這狀態），馬兒表現得可靠。」
他續道：「Skilfing在青葉賞的翌日回到牧場，過了一星期後返回馬房。這三星期主要以傳統方法訓練馬兒。這段時間馬兒一直狀態良好，沒有出現食慾不振，每朝的訓練也與其他馬匹一同進行訓練。」
「初日高升」今星期在美浦訓練中心木屑跑道與廄侶拍跳。轉彎時「初日高升」在內方落後約兩個馬位，轉彎時雖不太專注但已能趕過拍跳馬，最後鞍上人沒有推騎下維持優勢過終點，時間造84.3－68.0－52.4－37.4－11.3。
練馬師手塚貴久表示：「（拍跳）是慣常的做法。一星期前馬兒已經表現良好，（今星期）希望馬兒能感受一下這種感覺。雖然最後與拍跳馬雙雙衝線，但時間是我們所預期的。」
— Team Iwata (@JayRAye02) May 24, 2023
「鍵琴高奏」今星期同樣在美浦訓練中心木屑跑道與廄侶拍跳。馬兒落後兩個多身位，轉入直路時仍落後拍跳馬半個馬位，惟鞍上人按着韁繩下已趕過正在推騎的僚馬。過終點前一直壓著僚馬，時間為67.1－51.9－37.5－11.1。
練馬師堀宣行表示：「一星期前，馬兒的狀態已經為賽事準備好。今星期則是最後確認，並且為馬兒進行微小的調整。馬兒反應良好，且能順暢地加速，呼吸亦暢順，相信馬兒狀態良好。」
— Team Iwata (@JayRAye02) May 24, 2023
「幻影俠」在栗東訓練中心出試木屑跑道。馬兒落後拍跳馬約三個馬位轉彎，轉入直路後與拍跳馬並肩。鞍上人武豊聞風不動馬兒已超越廄侶，以半個馬位之先過終點。時間為84.3－68.5－52.8－37.4－11.3。
騎馬人梛木孝幸表示：「馬兒今天的最後試跑，以上星期的訓練方針為藍本，今星期訓練確保不會過度操勞馬兒下進行。即使是情緒方面亦讓馬兒充分準備。武豊表示馬兒動作輕鬆，給予壓力下像仍會伸步競跑。」
— Team Iwata (@JayRAye02) May 24, 2023
Skilfing接受木村哲也所給予的「名試煉」。馬兒與兩匹拍跳馬出試木屑跑道。Skilfing在兩匹拍跳馬中間，外方的廄侶在轉彎時欲壓過廄侶，但馬兒仍能在加速下反先，一直維持優勢下完成訓練。時間造84.8－67.8－52.3－37.9－11.2。
練馬師木村哲也表示：「（訓練是）與預期般的。主要是預期賽事發生的狀況，讓馬兒順暢地競跑，努力地向終點邁進，當時在想若果可以以這方向訓練便好了。雖然（上星期的）重播看似訓練力度比較強烈，但馬兒的狀態仍有空間，因此今星期的訓練是根據上星期的結果來決定。」
— Team Iwata (@JayRAye02) May 24, 2023
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