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於1939年設立的皐月賞，今年已經踏入第83屆。當時日本賽馬會參考英國二千堅尼而創立這項一級賽讓三歲馬（舊制四歲）參與，作為日本三冠大賽的頭關。因此，外國一些馬迷會稱這項賽事為日本二千堅尼大賽。
今年的參賽陣容有趣地兩匹兩歲一級賽冠軍——朝日盃未來錦標冠軍Dolce More（ドルチェモア）及希望錦標冠軍「盡得真傳」（Dura Erede，ドゥラエレーデ）都未有出戰這項雄馬三冠的首關賽事。情況與2012年的皐月賞相似，當時2011年的朝日盃未來錦標冠軍Alfredo（アルフレード）因春季錦標大敗而避戰皐月賞。結果由內田博幸策騎的性格巨星「黃金船」（Gold Ship，ゴールドシップ）於轉最後一個彎時選擇於內欄較爛場地推進，最終佔盡先機，輕鬆以兩個半馬位獲勝，取得首項一級賽冠軍。
對於日本三冠雄馬賽事，日本馬圈一直流行著這樣的說法：「最快的賽駒會勝出皐月賞；最好運的賽駒會勝出日本打吡大賽；最強的賽駒會勝出菊花賞。」今年又會是哪一匹成為這個世代「最快」的賽駒呢？
雖然並非指定預賽，但近年三級賽共同通信盃成為皐月賞的相當重要的指標賽事。上文的「黃金船」正是先贏得共同通信盃再於皐月賞取得勝利。
今年由李慕華策騎的「幻影俠」（Phantom Thief，ファントムシーフ）出閘順利，並緊隨出閘緩慢的「吉利話」（Touch Wood，タッチウッド）競跑。「吉利話」全程操控步速，轉入直路仍有優勢，不過於最後200米轉弱，被「幻影俠」輕鬆趕過。「幻影俠」輕鬆獲勝，而「吉利話」末段力抗其他賽駒來犯，保住第二名。
李慕華決定繼續策騎「幻影俠」出戰皐月賞，「吉利話」則因兩戰都由海外客串騎師執韁，今仗將轉交武豊策騎。
儘管為皐月賞其中一場預賽，二級賽彌生賞大震撼紀念賽（下稱彌生賞）近年變得不太重要，近十年以彌生賞作為跳板出戰皐月賞的賽駒未曾獲勝，但跑獲三甲的亦不少。
今年由松山弘平策騎的「鍵琴高奏」（Tastiera，タスティエーラ）以共同通信盃殿軍之名出戰這項預賽，結果這匹「里見皇冠」（Satono Crown，サトノクラウン）子嗣於慢步速下於轉彎入直路時已移至外疊發力上前，結果早著先機下以一個馬位勝出，取下皐月賞的入場券。而橫山典弘策騎的「技超卓」（Top Knife，トップナイフ）直路上於內欄曾困塞，望空衝刺不俗，追入第二名，這亦是牠第三個級際賽亞軍。
一月於中山舉行，與皐月賞同場同程的三級賽京成盃，甚少被視為皐月賞的踏板。不過今年皐月賞的熱門賽駒之一——「初日高升」（Sol Oriens，ソールオリエンス）正正出自這場三級賽。
這匹由手塚貴久訓練的「陳年美酒」（Vin de Garde，ヴァンドギャルド）半弟在這場三級賽轉入最後直路時大幅向外斜跑，然後再以驚人加速力收復失地，終以兩個半馬位取勝。雖然其蹄下敗將之後再戰其他級際賽都夥粒無收，但其取勝畫面十分震撼，以致牠成為現時的熱門之一。
中山舉行的二級賽春季錦標，亦都是皐月賞預賽之一。雖然近十年有兩匹皐月賞冠軍都以此戰作為踏板，但不易讓人記起。牠們分別是2013年皐月賞冠軍「標誌名駒」（Logotype，ロゴタイプ）及2018年皐月賞冠軍「金紀元」（Epoca d’Oro，エポカドーロ）。
今年由橫山武史策騎的「寶徠歌劇」（Bellagio Opera，ベラジオオペラ）乘「花崗石」（Granite，グラニット）製造的快步速，直路上交出凌厲後勁，以一又四分之一馬位取得頭馬。賽後鞍上人橫山武史選擇為「初日高升」效力，今仗「寶徠歌劇」會轉交田邊裕信策騎。而橫山和生策騎的「好脆」（Ho O Biscuits，ホウオウビスケッツ）跟隨快步速下仍然以第二名衝過終點，表現可人。
近十年有五匹皐月賞冠軍都以共同通信盃作為跳板。2014年的「明媚島」（Isla Bonita，イスラボニータ）、2016年的「氣慨凜然」（Dee Majesty，ディーマジェスティ）及2021年的「樂透心」（Efforia，エフフォーリア）都是先贏出共同通信盃再贏得皐月賞。而2015年的「大鳴大放」（Duramente，ドゥラメンテ）及2022年的「地標圖形」（Geoglyph，ジオグリフ）則於共同通信盃奪亞，再進而於皐月賞稱王。今年由李慕華策騎的「幻影俠」及武豊策騎的「吉利話」為今屆共同通信盃的冠、亞軍。
要在雄馬三冠首關取得好成績，必先於過往的級際賽有所證明。近十年30匹三甲馬，有24匹都曾於兩歲出道至皐月賞賽前勝出級際賽。今年有「幻影俠」、「初日高升」等6匹賽駒符合這個條件。
近十屆賽事對中置賽駒較為有利，有8匹冠軍都是在轉入最後一個彎守在第二至五位的賽駒，其餘2匹冠軍都係守在第六位後的賽駒，過去十年未有領放賽駒奪冠。由於後上賽駒需要提早發力或出閘後置於有利位置，排檔亦變得重要。四號閘廂為過去十屆成績最好的閘廂，20匹賽駒中取得三冠三亞一季。當中「幻影俠」若出閘正常，預計可以置於領放馬身後角逐。
「初日高升」練馬師手塚貴久在星期三的美浦訓練中心記者會上回顧上仗三級賽京城盃，表示：「（入直路後向左斜跑的習慣）在操練時未曾發生的，當時也感到驚訝。當馬兒在賽事最後階段加速時，看似身體未能充分跟隨彎位調節。但是，在場地欠佳的狀況下交出衝刺，可見馬兒仍有潛能。」
問及京城盃賽後決定直接出戰皐月賞，手塚貴久就表示：「這是幕後及我共同都認為好的決定。賽後安排馬兒至山元訓練中心放牧，為皐月賞作好準備，以賽事日期向前推算時間進行調整。」
「幻影俠」所屬馬房的騎馬人梛木孝幸在栗東訓練中心接受傳媒訪問表示：「在地標戰開始步幅已經較大，雖然以一哩賽事出道，但相信隨著成長，距離可以扳長。至於近戰的共同通信盃，牧場職員對牠無微不至，能夠以這姿態取勝感到非常欣慰。」
問及共同通信盃賽後的安排，他表示：「一如以往安排馬兒前往Champion Hills牧場，牧場方面對馬兒的脾性的非常理解，並對牠照顧有加，朝著賽事而進行循序漸進的準備。」
「寶徠歌劇」的練馬師上村洋行在栗東訓練中心的記者會表示：「生涯初戰及上一戰不是有很多出賽馬。雖然上仗（春季錦標）對於馬兒是否能應付多出賽馬場合感到憂慮，但馬兒出閘良好，且是一匹易於控制的馬。上仗以出乎意料的姿態勝出賽事。賽後未有一如以往安排至牧場放草，今次安排馬兒一直在馬房生活。首先安排一星期休養，再逐步提升馬兒狀態。」
「鍵琴高奏」練馬師堀宣行出席美浦訓練中心的記者會中回顧彌生賞時表示：「賽前反思過往的問題點再修正馬匹並安排出戰。馬兒亦適應這些修正，騎師亦有自信地策騎，最終勝出賽事。」
問及未有安排馬兒放牧，堀宣行回應：「馬兒一直在馬房內調整，上戰的疲勞已盡消。相比體格上，現時集中訓練精神上的成熟度。」
「幻影俠」一週前與兩匹廐侶外側後方追走，李慕華入直路後只是微微鬆開韁繩，馬兒未至出盡全力下落後廐侶兩個多馬位，造80.3－65.1－50.8－36.2－11.5。
今星期最後試跑就在一匹僚馬外側，落後個多馬位下進入直路已經拍上李慕華輕力推騎已佔先約半個馬位，時間造83.6－67.4－52.1－36.6－11.2。梛木孝幸表示：「一星期前期望給予馬兒壓力，對於落後下完成操練不太在意。查看前方兩匹的時間，相信牠們的操練較預期好。」
— Team Iwata (@JayRAye02) April 12, 2023
「寶徠歌劇」一星期前出試栗東木屑跑道，落後僚馬約四個身位下開始操練。轉入直路後兩匹馬紋風未動，鞍上人田邊裕信輕力推韁馬兒便迅速反應，以半個身位佔先完成，時間造82.8－68.3－53.7－38.2－11.6。
今星期最後試跑再次在木屑跑道進行，馬兒落後僚馬個多身位，鞍上人刻意按著韁繩，馬兒便懂得加速，最後在鞍上人調節下以頸位佔先，時間為84.3－68.9－53.7－38.8－11.8。上村洋行表示：「馬兒仍有餘力並呼吸暢順之下完成操練。將來還有很長的路，首先以三冠首關為目標。」
「初日高升」一星期前出試美浦木屑跑道，在一匹廐侶後方約三個身位競跑。轉入直路後見鞍上人分韁數下後向馬兒揚鞭，訓練尾段大力推騎，拋離廐侶過終點時間造80.8－64.9－50.3－36.2－11.1。
今星期再於廐侶後方追走，全程緊扣韁繩以頸位壓過廐侶完成，時間造83.8－68.1－53.0－37.3－11.2。手塚貴久表示：「上星期的表現看似馬兒仍然有些在手，所以要求鞍上人輕鬆地與馬兒完成操練。今星期的表現較上星期佳，狀態相信再有提升。」
— Team Iwata (@JayRAye02) April 12, 2023
「鍵琴高奏」一星期前在美浦木屑跑道被兩匹廐侶一左一右夾擊下競跑。離開彎位後馬兒已經佔先約四分三馬位，鞍上人緊扣韁繩下帶領廐侶完成操練，時間造68.8－53.0－38.2－12.2。
最後試跑同樣在兩匹廐侶中間，見鞍上人企高拉著馬兒下仍飆前以個多身位之先完成，時間造81.5－66.2－50.8－36.7－11.5。堀宣行表示：「今星期訓練受上星期啟發而使用了眼罩。走勢或者受眼罩影響而有點過於給力，雖然完成後呼吸有點快，休息過後便回復正常。」
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