【當局者清】Upper Bloodstock靈活多變的經營哲學

轉眼間已經二十個年頭。一對老朋友劉志恆（Ross Lao）與劉慶輝（Andy Lau）在二十年前初次見面。兩位的淵源不止於擁有同一姓氏，他們亦於曾在短暫舉辦，為培育助理練馬師而設的馬會訓練計劃中並肩。

現時，他們以純種馬業務公司Upper Bloodstock的背後推手為澳紐馬壇所熟悉。連同他們的業務伙伴陳少山（Andrew Chan），這個以香港為基地的純種馬業務近期屢獲佳績。旗下馬匹Sakura Girl在上星期六於特里巴（Te Rapa）馬場勝出三級賽，他們再於日前的殷利殊精選拍賣會（Inglis Premier Yearling Sale）大手購入12匹週歲馬。

由Ben Foote訓練的Sakura Girl於劉慶輝名下，經此勝仗，潛在買家可能出現。「其實，我們是交易者，並以小規模地嘗試培育馬匹。」劉志恆向《競馬論》表示：「牠將會進軍橡樹大賽，我們期望牠能獲勝。若果是雄馬，試閘良好的話我們就會放盤；若果是雌馬，我們希望能讓牠繼續競跑，這是購入這匹雌馬的原因。」

他續道：「我們每年都會嘗試購買一至兩匹幼雌馬作為試驗；讓牠們出賽，若果表現良好，我們可能以繁殖馬身份放售，或者會自己培育出牠的子嗣。但育馬仍在起步階段，我們會循序漸進。」

 

這種靈活多變的模式正是Upper Bloodstock的特性，而時間就能證明這種模式是否有效。現階段，他們在殷利殊精選拍賣會購入12匹週歲馬，合共價值179萬澳元（776,000美元）。當中包括出自「尋人偵探」（Harry Angel）的雄馬，牠是二級賽盟主Berkeley Square及澳洲及香港三級賽盟主「多巴先生」的半弟。這匹週歲馬為客戶Gregory Ho購入，暫時由侯利（Liam Howley）訓練，並可能前來香港服役。

Lot 288 – a stunning colt by Harry Angel (IRE) x Bahamas, offered by @millparkstud, sells to Hong Kong based horse trading business, Upper Bloodstock/Gregory Ho, for $400k at day 2 of the #InglisPremier pic.twitter.com/t234cXQ9SU

— Inglis (@inglis_sales) March 5, 2023

劉志恆表示：「我們本欲購買出自Capitalist的76號馬（以460,000澳元／302,800美元售予活侯夫人等人），但我們也喜歡這匹，所以便購下來。」

包括Upper Bloodstock的香港買手在這個拍賣會購入共36匹週歲馬，這不包括另一販馬代理Andrew Williams以560,000澳元（368,650美元）購入出自的「花旗」（Starpsangledbanner）的雄馬。這匹雄馬亦可能前來香港服役。而Upper Bloodstock也不甘後人，以380,000澳元（250,000美元）購入另一匹「花旗」子嗣。

劉志恆及劉慶輝相信現時防疫限制放緩，對有意購入馬匹的人士能前往當地直接觀看馬匹有很大幫助，尤其是對一向都為拍賣會準備充足的買手們。

劉慶輝表示：「我們一般會在拍賣會前作很多出場馬的檢驗。我們會預早七至十天抵達會場。以往我們會前往觀看拍賣會目錄上的每匹雄馬，現時數量縮減至四分之三，並專注一些合乎我們條件的馬匹。」

他倆合作無間，留意每個細節。

「我們還會為每匹馬拍攝短片，片段中會錄下我們對這匹馬的評價，即使是兩年後，我們何時都可以回顧這些片段。」劉志恆表示：「這些我們學習路途上的發現，努力掌握馬匹更多資料。雖然是艱巨的，但有我倆合作之下，東西都變得易處理。」

劉志恆曾為數位重量級南半球馬圈中人工作。他在沃加沃加修畢馬學課程後，曾以騎馬人身份為練馬師甘明斯（Bart Cummings）及活侯夫人服務。他分享：「我曾為他們訓練不少好馬。當你坐在一匹好馬的鞍上，你會感受到牠們的成熟度與其他一般或遜色的馬有所分別。我曾策騎『百萬大軍』（Grand Armee）、Excellerator、『跳舞英雄』（Dance Hero）等。『百萬大軍』擁有昂然闊步，與其他馬匹截然不同。」

另一方面，劉慶輝早年於新南威爾斯大學就讀，當時萌生對香港賽馬的熱愛。他指出：「大學就在蘭域馬場旁邊。」馬會訓練計劃舉辦的同年，馬房助理工會提出強烈抗議，表示計劃會剝削工會成員晉升機會，此後計劃便告吹。其後，劉慶輝父親指示他協助購入一匹馬。他憶述：「那匹馬是2003年購買的，由伍鵬志父親伍碧權訓練，出自Commands的『得意寶』。競賽生涯曾奪七勝。」

劉慶輝曾以會計師身份為畢馬威工作十年，其後從事家族業務；劉志恆就曾出任澳門賽馬會見習受薪董事。其後兩人於2014年合作成立Upper Bloodstock，這是姚本輝從殷利殊精選拍賣會購入短途精英「有得威」後一年。擁有「有得威」的馬主團體——傲風團體的成員有劉慶輝及陳少山。

現時，劉志恆與劉慶輝以其判斷挑選後起之秀，而他們的營運哲學是實際且流動的，考慮各種因素後才下判斷。劉志恆表示：「我們靈活地管理馬匹。我們可以在已受訓馬匹拍賣會上售賣牠們、訓練牠們後引入香港，甚或繼續擁有牠們並在這裏出賽，但我們在交易的角色較擁有馬匹的角色重。一切都取決於當時的狀況而定，我們可以讓牠休養，再進行初期訓練，再前往賽場看看成績如何。若果表現良好，牠們可以前往已受訓馬匹拍賣會；若果需要多點時間，我們亦可以繼續訓練牠並在引入香港前作好準備。」

「而且我們不一定要從拍賣會購買馬匹，因為我們沒有填補自購新馬進口許可證的需要。我們購買馬匹主要是為了進行交易。所以，我們最後購買多少馬匹取決於市場而定，若果交投較踴躍，我們一般會購入較少馬匹；若果交投疲弱，我們就可以購入多些。」

他們的哲學不只是能從以260,000紐元（158,750美元）成交的紐西蘭曾受基礎訓練兩歲馬拍賣會出身馬Sakura Girl身上看到，另外還有二級賽雅旺第堅尼盟主Loosespender。Upper Bloodstock在2021年從卡拉卡週歲馬拍賣會購買這匹「讓我高飛」（Turn Me Loose）子嗣，成交價只是60,000紐元（36,000美元）。Loosespender成為Ben Foote麾下馬匹，並由劉慶輝、Ben Foote及Stride Racing Club合夥擁有。

現在手持多匹具質素競賽馬及等待被發掘的幼馬之Upper Bloodstock，他們看似一帆風順，但兩位掌舵人也清楚明白這不是理所當然的。

「在這行業裡，是艱難的。」劉志恆表示：「有時只是你是否願意一試，或者你所挑選的馬匹前往香港出賽，再證明你的眼光。」

「一切在於善用機遇。」他補充：「所以我們擁有彈性，我們也將自己放在局內。」

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