賽馬走位記錄系統的實際應用
經歷約一年的開發及測試,賽馬走位記錄系統正式在四月尾開始投入應用。由開發至應用的歷程經歷什麼轉變?比中央賽馬更早引入類似系統的馬場又以什麼新猷來提升客戶體驗?
BRINGING ASIAN RACING TO THE WORLD
經歷約一年的開發及測試,賽馬走位記錄系統正式在四月尾開始投入應用。由開發至應用的歷程經歷什麼轉變?比中央賽馬更早引入類似系統的馬場又以什麼新猷來提升客戶體驗?
日本中央競馬會(JRA)於兩星期前重新啟用經歷兩年多翻新及改建工程的京都競馬場。據當地傳媒報道,4月22日的周六賽事已經吸引約180名馬迷在清晨開始排隊,至開場時間八時半,累積至超過2700名馬迷守候。當日入場人數最終為22,525人,沒有舉行任何級際賽下,入場人數卻媲美一級賽賽日如高松宮紀念賽(21,129)及大阪盃(25,699),相信馬迷已對這新裝的京都競馬場非常期待。
除此之外,JRA亦於翌日開始應用試行已久的賽馬走位記錄系統。4月21日,JRA發表應用系統的安排,系統首先應用於4月23日、29日及30日的京都賽事,再於5月6日至6月11日在東京、6月17日至25日在阪神競馬場作應用。由於應用只在每天的第十一場賽事,以京都為例,應用只限於主題賽事(main race,メインレース)——二級賽讀賣一哩盃、三捷賽事朱雀錦標及一級賽春季天皇賞。
《競馬論》去年八月已報道系統的相關消息。2022年6月,JRA舉行記者會向傳媒發布引入走位記錄系統並展示開發中的畫面。第一輪進行賽日測試是在札幌競馬場,直播畫面下方出現一些正方形顯示各匹參戰馬的位置。第二輪測試於12月中的中山賽事進行。每匹出賽馬以填滿括弧顏色的帽子代表,畫面右下角有一個立體的馬場圖案,顯示馬群所在位置。馬場圖案上方顯示領放馬的時速之外,通過對邊直路後,個別帽子圖案的後方會出現火堆,顯示那匹馬當時速度最快。
熒光幕上代表馬匹的圖案雖然跟隨馬匹的走位作出相應移動,但兩者的移動都給人一種不太順暢的感覺,每200米出現的分段線亦像是在熒光幕上跳過。相比馬匹的實際位置,走位顯示圖出現滯後的狀況。筆者目測下,第一輪測試中,馬匹的實際位置與熒光幕上的位置出現約1秒誤差,第二輪測試更出現約2秒誤差。
【続・競走馬トラッキングシステム】
昨日、 #中山競馬場 での実証実験が行われました。担当者の方にお話を伺いました
👩💻👨💻「立体コース図と3コーナー以降最も速度が速い馬に表示される🔥、先頭馬の速度表示が見どころです」皆さんの感想を教えてください! pic.twitter.com/AgYMRposcP
— JRA-VAN公式 (@JRAVAN_info) December 18, 2022
第二輪測試中,當馬匹轉入直路後,走位顯示圖逐漸變淡,重現時所有號碼已向另一邊排列。雖然這個排序的轉向可理解為進入直路後與馬匹競跑方向統一的安排,但卻犧牲了動畫的連貫性。
另一方面,對於馬迷來說,這個走位顯示圖能夠取代沿用多年,以人手輸入頭三名馬匹的號碼再顯示於熒光幕的方法感到欣慰。相信讀者們從日本轉播賽事也留意到,日本賽馬的鏡頭並非如香港般大部分時間拍攝所有馬匹(大墮後及拉停馬匹除外)。出閘後,鏡頭只會跟隨當地旁述員的旁述進度移動鏡頭,走位顯示圖就可以讓馬迷在賽事全程留意個別馬匹的位置。
經歷兩輪測試,JRA在去年11月尾公布第三輪測試畫面(下方)。畫面設計較有時代感:除代表馬匹的圓形及彩色的馬場圖之外,其他部分都是透明,令走位顯示圖融入賽事片段中、圓形圖案的移動較以往更流暢、轉入直路後的顯示亦轉為「縮小後再轉向」的設計,保持動畫的連貫性。
昨日、 #東京競馬場 で競走馬トラッキングシステムの実証実験が行われました。
1番人気馬が赤枠で表示されるなど、モダンなデザインにアップデートされていました。 pic.twitter.com/k96y4YPNIu— JRA-VAN公式 (@JRAVAN_info) November 20, 2022
JRA的賽馬走位記錄系統相信是採用實時動態定位(RTK-GPS)技術。為填補GPS因建築物阻擋或因各種原因無法接受衛星訊號所出現的誤差,實時動態技術(real-time kinematic)除運用衛星所提供的位置資料之外,亦以地面的基準站作為坐標,能更準確推算流動站(移動體)的確實位置。
應用於賽馬的話,每匹馬都需佩戴一個流動站裝置以讓基準站計算出馬匹的位置。兩星期前的二級賽讀賣一哩盃中,各匹參戰馬的號布上都出現一個長方形的縫紉痕跡,也許在號布內的就是一個流動站裝置。
RTK-GPS於各界被廣泛應用,由農業用無人駕駛車輛至無人機都會使用到RTK-GPS技術。但是,RTK-GPS也有一些弱點,若果基準站與馬場有一定距離,加上衛星訊號突然變弱,對位置的準確度會有一定影響。另外,流動站裝置一般重200至300克,雖然一般會裝在號布上,畢竟賽馬是一項非常尺寸的運動,這流動裝置就有如一塊騎師調整重量的鉛片般重,也許能左右馬匹的表現。
Gaia Force的號布上出現一個長方形的縫紉痕跡,相信是用以收藏定位儀器(圖片來源:@umayopi_pasha via Twitter)
比JRA早約7個月,率先引入賽馬走位記錄系統的高知競馬場運用了另一種技術。屬於地方賽馬的高知競馬場為日本四國唯一一個馬場,早年因財政問題而陷入倒閉危機,至現時投注額逐漸攀升,令主辦方想到為馬迷提供進一步的資訊來提升用家體驗。
引入走位記錄系統就是他們提升用家體驗的目標之一。他們曾考慮引入以紅外線為基礎的系統,但由於當地天雨頻繁,令訊號容易產生錯誤等憂慮下,由場內無線上網服務提供者——日本電信電話(NTT)所介紹,以藍牙為基礎的即時定位服務Quuppa就成為高知競馬場的選擇。
Quuppa主要應用於室內環境如物流倉庫及工廠生產線等。首先,場內需要圍繞跑道設置接收器,用以接收埋藏在騎師保護甲裏的信號發射器。由於Quuppa的發射器只是重約10克,即使是放在騎師身上亦不會顯著地增重。高知縣競馬組合系統經理松本太一表示:「發射器放在伸縮性高的小口袋中,即使是墮馬亦相信危險性較低,這裡的騎師亦很受落。」
片段所見,賽事完成後,除完成時間外,各匹馬的分段時間(至一個小數點)亦詳細列出。只要成功連繫上高知競馬場的場內無線上網就可以瀏覽馬匹的分段時間。這對香港馬迷來說可是垂手可得的資訊,惟在日本,JRA至今未有發布每匹馬的分段時間。JRA公布開發走位記錄系統時未有在去年的記者會上表示會否將從記錄系統收集得來的數據如實際競跑距離或每匹馬的每200米,甚至每400米段速時間向公眾發布。
當馬迷研究賽事並為下注作分析的時候,對賽事相關資訊的追求有如一個光譜。有些馬迷喜歡根據單一來源所提供的資料作投注決定,有些馬迷喜歡參考較多媒體例如觀看賽事及晨操片段觀察馬匹,另外的期望在投注之前能掌握各匹參戰馬的段速作分析。若果賽馬舉辦方能為馬迷提供更多賽事相關的資訊,不單止能回應馬迷對於資訊的追求,更能提升賽馬的趣味性,讓馬迷享受箇中樂趣。
賽馬走位記錄系統即將進入測試階段