BRINGING ASIAN RACING TO THE WORLD
川田將雅現時與今年度的日本冠軍騎師名銜只是一步之遙。這榮耀除成為其代代相傳賽馬家族歷史中重要的一頁之外，亦成為日本騎師邁向國際重要的一步。
他走進東京競馬場看台下的一條長廊，再獲日本中央競馬會職員安排走進一所房間。房間沒有窗，環境較為狹小，且放有長枱及椅子。
他首先背向牆邊就坐，並沉默地等待第一條採訪的問題。他態度友善，從他的身體語言亦感受到他傳遞對別人的尊敬；沉默的他同時亦保持了一些「距離」，這「距離」讓別人感覺一種無形的防備。他在數小時前策騎「野田猛鯨」（Danon Beluga，ダノンベルーガ）出戰今屆日本盃，在賽事尾段竭盡全力修復失地下獲第五名，但他讓人有一種不太滿意這結局的印象。
日本盃賽後接受本地傳媒的採訪相信是體育歷史上數一數二短暫的採訪，當時他進入並離開記者群的時間，相信只有數秒。「川田（將雅）不太喜歡與傳媒對談的。」一名日本本地記者說道。根據認識他的人士表示，他是一名較寡言的人，且認為傳媒經常未能清楚表達他想表達的東西。但在這所房間，連同一名日本馬會的職員，他同意與《競馬論》進行一次單對單的短暫訪問。
「我希望成為冠軍騎師。」他透過日本馬會的翻譯簡單地說道。川田將雅在近年被視為冠軍騎師的候補，就像這名銜總會成為他的囊中物。他曾摘四次冠軍騎師亞軍，第一次在2013年，落後福永祐一13場頭馬，其後三次就屈居五屆冠軍騎師李慕華之下。他表示：「明顯地，我仍然未能達到他的成績，但今年我想成為冠軍騎師。自從李慕華獲發長期騎師牌照後，他已經成為數次冠軍騎師。但我作為一名本地日本騎師，我非常希望為日本爭取這名銜，因此我付出了這麼多努力。」
練馬師中內田充正與川田將雅自幼惺惺相惜，雙方自十一歲左右認識對方，並看待雙方為「好朋友」，有如兄弟般。這位2021年日本馬會冠軍練馬師亦是與川田將雅充滿默契的工作夥伴，川田將雅的二十三場一級賽當中，有三場就由中內田充正提供坐騎，包括近期勝出阪神兩歲雌馬錦標的Liberty Island。
「他是位頂級騎師。」中內田充正接受電話訪問時說道：「他只是不幸地遇上李慕華，並由李慕華策騎頂級馬匹，但近數年來他真的很努力，並扶搖直上成為最佳的騎師。他整個生命就是貢獻給賽馬。他經常思考有關賽馬的東西，而他的生活亦只是指向周末的賽事，他整段生命至今都是一直在努力做這些東西。我相信所有人都會明白為何他會達到這位置。」
川田將雅是騎師家族的第四代。1985年10月，他在佐賀縣鳥栖市出身，童年期間就在附近的佐賀競馬場成長。他的父親川田孝好曾為騎師，現時就在佐賀競馬場從練，祖父川田利美、曾祖父川田若弥同樣曾從騎後從練。他回想究竟何時開始騎上馬背：「兩歲至三歲吧。」其後停頓了一會兒，再更正：「可能是一至兩歲吧。」
「我八歲的時候，父親成為練馬師並開設自己的馬房，其後我就在他的馬房流連，但之前我就在祖父的馬房中度過我的童年。」川田將雅談到其家族賽馬史時雙眼炯炯有神。他的冰牆亦隨著談及家族榮耀時慢慢溶化。他笑道：「（川田）若弥是我們家族的神。約一百年前他已經是為騎師，當時亦是日本賽馬歷史剛剛開始。我們家族相傳他曾在一天勝出全部十一場賽事。」但其後他卻笑一下並表示：「這也可能是謊言呢。」
川田將雅的一笑讓訪問的氣氛變得輕鬆，同時與其Instagram帳戶上營造的形象較為相似。他的Instagram帳戶佈滿哈雷戴維森電單車、於恬靜的郊外露營、在藍藍的天空下燒煤釣魚的相片。他分享：「露營是近期的新興趣，它讓我從疫情中喘一口氣，讓我的工作保持新鮮感。」
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至於電單車呢？他以英語表示：「對啊，我亦喜歡我的電單車。」
但是，騎著電單車遊山玩水並不是開初令他購買電單車的原因。川田將雅再次以笑容回應：「當時有一個日本的電視節目，而那位很有型的演員就是駕駛著電單車的。」他流露對八十年代的刑偵電視劇《危險刑警》（あぶない刑事）的愛慕，那位演員就是飾演刑警之一的館博。「他就是駕駛電單車的演員。」他突然裝作在上彈匣並再以英語回應：「他亦使用手槍。」這的確是他意外的一面。
但是，嚴肅氣氛又再次隨著話題轉至騎師仕途而回來。他在接受地方競馬全國協會的正式訓練後，於2004年成為日本中央競馬會的騎師，拜於曾訓練「龍王」的練馬師安田隆行門下。他在過去十二季當中，有七季勝出一百場賽事或以上。他最高曾在2020年勝出167場賽事，現已累積1823場勝利。
他勝出的主要賽事包括所有五場日本經典賽事：「北國隊長」（Captain Thule，キャプテントゥーレ）的皐月賞、「織女星」（Harp Star，ハープスター）及Stars On Earth（スターズオンアース）的櫻花賞、「豐收節」（Makahiki、マカヒキ）的日本打吡大賽、「貴婦人」（Gentildonna，ジェンティルドンナ）的日本橡樹大賽，以及Big Week（ビッグウィーク）勝出菊花賞。他亦曾夥拍「朗日清天」（Lovely Day、ラブリーデイ）勝出寶塚紀念賽、三次安田紀念賽包括「滿樂時」（Maurice，モーリス）、「鐵杵成針」（Fine Needle，ファインニードル）的短途馬錦標，以及「鐵杵成針」及「野田重擊」（Danon Smash，ダノンスマッシュ）的高松宮紀念賽。
但要提及的是，當「滿樂時」勝出安田紀念賽後便成為莫雅、莫雷拉、貝湯美的坐騎。「朗日清天」其後亦杜滿萊、莫雷拉、李慕華及布文輪流操刀。「豐收節」挑戰凱旋門大賽亦是由李慕華陪同遠征，「野田重擊」前來香港時亦只由莫雅及莫雷拉主轡。
川田將雅透過翻譯強調這些不是苦惱，他表示：「所以勝出育馬者盃是這樣重要，除了能讓世界知道日本馬匹的能力外，亦讓他們知道日本騎師同樣能在國際舞台爭取成績。我不是說我感到苦惱，一點兒也沒有，但以現時的日本（賽馬）而言，我認為自己有些東西要做，而我在育馬者盃做到了。」
他看待2021年夥拍矢作芳人訓練的「唯獨愛你」（Loves Only You，ラヴズオンリーユー）勝出育馬者盃雌馬草地大賽一仗為騎師生涯中重要的一仗。而且他從非日本騎師手上得到座騎，「唯獨愛你」於三歲時曾經由杜滿萊操刀，其後他在「唯獨愛你」轉四歲後首仗勝出京都紀念賽，其後兩戰海外遠征都由莫艾誠及何澤堯主理。但其後幕後一直重用川田將雅，勝出育馬者盃及香港盃。
矢作芳人在香港接受訪問時表示：「他對於失去坐騎感到失望。有些馬主如Northern Farm喜歡使用外國騎師，但我認為他是全日本最盡責的騎師。他能策騎各種馬匹而我亦感受到他成長了很多，他進步了很多並變得更強，這是我親眼看見的。」
中內田充正就表示日本的練馬師逐漸對他越來越信任並認同他能應付大賽的能力。但他表示：「下一步就是要理解馬主的想法。他們需要看到日本的一流騎師同樣能遠征出賽，我因為他在過去幾年正在證明自己這能力。這非常重要因為我們每星期都有賽事，且有很多馬迷支持賽馬活動，若果有日本騎師能在海外揚威，這會令本地賽馬非常不一樣。」
川田將雅的成績讓矢作芳人及中內田充正毫無猶疑地對他作出評價。
「他是全日本最好的。」矢作芳人表示。
「他是最好的那位。」中內田充正表示：「非常專注及仔細，他會主動認識每匹馬，每分每秒也在認識及理解。他會作出調整並有能力做到，他亦強壯得可以應付強壯的馬匹，又可以細膩地策騎一匹較敏感的雌馬，他能適應任何馬匹。」
即將封冠的川田將雅除了是滿足他的期望，亦是擁有源遠流長賽馬歷史的川田家族史記上重要的一頁。同樣地，若果李慕華打算在下年捲土重來，也許我們能欣賞騎師榜上短兵相接的盛況。
A champion jockey title is Yuga Kawada’s destiny
