【育馬巨人】一名高風亮節的育馬家 永遠懷念漢根爵士

漢根爵士（Sir Patrick Hogan）的成就不僅於血統紙上，其培育的兩匹種馬Sir Tristram及「沙彪」（Zabeel）一直雄霸種馬界。

漢根爵士享年83歲，遺下其妻Justine Lady Hogan、兩位女兒Erin及Nicola、孫兒及曾孫各四位。他於本週三在紐西蘭懷卡托省的漢密頓（Waikato, Hamilton）東部，作為這位偉大育馬者重鎮的劍橋育馬場（Cambridge Stud）舉行葬禮。這個育馬者雖然起初並不起眼，但他逐步成為賽馬界的巨人並步向世界。漢根爵士的遺下的傳奇並不止於這些種馬所延伸的血脈，他亦是不少其祖國——紐西蘭的馬圈人士之導師。

「他對身邊的人十分慷慨。他亦是包括我在內，很多人的導師。大家都會銘記於心。」漢根爵士摯友，曾於葬禮致悼詞的New Zealand Bloodstock主席Joe Walls說道：「有不少紐西蘭馬圈的人都是由他教出來的，這些人都會銘記漢根爵士這位良師。」

於劍橋育馬場工作了40年，擔任總經理達30年的Marcus Corbon向Thoroughbred Daily News AusNZ說道：「這是一個時代的終結，亦是一個令人十分傷感的日子。他就像我的父親，同時都是我的良師。不單止我的事業，更是我其他領域的老師。」

漢根爵士被譽為是一位偉大的市場推廣及創新者。他曾傾盡全力吸引遊客到紐西蘭。其中一位便是香港賽馬會的遴選會員兼成功的育馬者蔡惠宏醫生（即「勝威旺」馬主）。他於劍橋育馬場購入雌馬Great Vintage而認識漢根爵士，該駒於1993年的二級賽鮑華錦標取得頭馬，同年於墨爾本盃敗於「好收成」（Vintage Crop）蹄下得殿軍。

「自從我買那匹出自Sir Tristram的雌馬後，我與他已超越客人與賣家的關係。」蔡醫生說道：「在疫情前，我每年會探望漢根爵士至少一至兩次。我們會於神奇百萬（Magic Millions）、卡拉卡（Karaka）及悉尼復活節拍賣會（Sydney Easter）碰面。在這三十年間，我們合作良好。我們於拍賣會用很多時間觀察及談及馬匹的事。」

「我們亦會在閒暇聚會中見面，在拍賣會則交流看法。不過當然他是大師級，而我則只是業餘的。我們一起培養賽駒出賽，甚至現在我有兩匹種雌馬及一匹幼馬是與他合夥的。」作為他們間之的相互尊重，蔡醫生將其優秀雌馬及香港打吡大賽冠軍「勝威旺」安葬於劍橋育馬場。「這十分令人感動，亦是一種榮譽。他們亦為牠打造了一塊牌匾。」蔡醫生說道。

雖然漢根爵士的理想賽駒是具氣量及耐力，與香港馬圈喜愛的早熟短途快馬大相徑庭，但這並未有阻止Sir Tristram及「沙彪」，甚至其後的「藤爵士」（Tavistock）留下足跡。

可以說是香港有史最好的長途馬「爪皇凌雨」，正正就是出自「沙彪」。而2015/16香港馬王「明月千里」則出自「藤爵士」。兩駒都曾贏得香港最重要的賽事——香港打吡大賽。

「當堅尼大賽的參戰馬邁向各項打吡大賽時，這印證紐西蘭育馬業正在起飛，亦引領他們步向成功的關鍵。」Joe Walls說道：「他會尋找一匹身型適中及步姿良好的賽駒，他會觀察賽駒的所有特質，但他不會尋找近年受熱捧的早熟短途快馬。他對於能培育出一匹可以生產堅尼及打吡冠軍的馬感到非常高興，甚或可以贏得墨爾本盃冠軍。而他是可有能力達成這些目標的。」

以香港為練馬基地的練馬師苗禮德形容漢根爵士為「先鋒」。而漢根爵士令他聯想起自己的父親，同樣都是育馬者及南非傳奇練馬師兼苗禮德父親Terrence Millard。「他與我的父親是好朋友。」苗禮德說道：「漢根爵士以一個前人未及的方式去推廣紐西蘭的賽馬。」

漢根爵士當年到歐洲希望找一匹種馬取代旗下基礎種馬Hermes，而起初Sir Tristram並不是他的首選。Joe Walls與漢根爵士經過這個重要的歐洲之旅後，認為Sir Tristram是一匹可以購入的種馬。

苗禮德形容劍橋育馬場及後購入「沙彪」及「藤爵士」，證明他們的成功並非依靠運氣。「少部分人都可以有機會得到一匹好種馬，但他先有Sir Tristram，再有『沙彪』及『藤爵士』，他就像一個天才。」苗禮德說道：「要找到一匹好種馬是十分困難，一匹種馬是所有育馬場的心臟及靈魂，他有能力不斷延續下去。」

「他當時處於紐西蘭強盛之期，八十至九十年代的紐西蘭賽馬處於巔峰。前練馬師蘇禮雲派一匹紐西蘭馬攻陷日本盃，之後紐西蘭賽駒便備受追捧。」那匹馬便是Horlicks，及後產出2000年墨爾本盃冠軍Brew。Brew上線源自Sir Tristram，其中一匹由漢根爵士擁有，產出45匹一級賽頭馬的種馬。「他擁有這些血統，皆因這些都是由他建立的。」苗禮德說道：「他是業界先驅，並且是位循環地投資育馬業的人。當你擁有一些種馬，你會再投資落一些優秀雌馬去開拓並繁衍你的血脈。」

「他是位天才，我很好運可以與他打交道。他是一個好人。」

苗禮德的最後一句亦是Joe Walls最希望他的朋友與導師能夠聽到的說話。「他在我的記憶裡永遠都會是位朋友，更是一名高風亮節的商人。」他說道：「他是一位誠實、永遠信守諾言的人。」