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【次走未定】木村哲也的壓力竟來自兒童的信件?

日前的杜拜司馬經典賽中,「春秋分」(Equinox,イクイノックス)的玩敵一勝令勝出凱旋門大賽的日本代表「爆機願望」不再流於一個願望。

「春秋分」拋離群駒勝出杜拜司馬經典賽(圖片來源:Shuhei Okada)

郭米高

創始人暨編輯

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「春秋分」以君臨天下的姿態勝出一級賽杜拜司馬經典賽。衝線一刻,不難看到揮動日章旗的日本馬迷們。另一邊廂,「春秋分」的練馬師木村哲也終能鬆一口氣。

木村哲也鬆開頸呔,肩膊脫離繃緊狀態,他走到妻子及兒子前相擁,感動的眼淚一滴滴跌下來。若果你不知道「春秋分」勝出杜拜司馬經典賽這個故事背景,相信你或會以為木村哲也因馬兒大敗而回而感到失望。

安排這匹2022年JRA賞年度代表馬首次海外遠征本身已是充滿壓力的事情,更何況這次只是這位年約50歲的練馬師第三次安排馬匹遠征。

有否思考過這些壓力從何而來?壓力來自「春秋分」不足兩倍的賠率?

有沒有想過是從兒童馬迷寄過來的信件?

「你知道嗎,有很多位兒童馬迷撰寫信件予我們,期望馬兒能夠勝出。」木村哲也透露:「我要為支持馬兒的馬迷負責。有很多馬迷期望看到馬兒有出色表現。」

上星期六這一場勝仗會為木村哲也帶來一些安慰,但將來挑戰的賽事難度只會越來越高,兒童馬迷寄過來的信亦只會越來越多。有關「春秋分」下仗將角逐那一場賽事的問題已經響遍凱旋門,一天未有定案,一天都會有「是否劍指凱旋門大賽?」或之類的訪問問題。

「我在每個訪問中都被問(及是否劍指凱旋門大賽),我仍未知道。」木村哲也在接受其他傳媒輪流訪問後向《競馬論》表示:「我會先與幕後商討,我們已有數個目標。我們會在回到日本後商議。」

其中一個提示,相信是期望馬兒在場地狀況較好的賽事競跑。雖然看法任君選擇,隆尚馬場也有場地狀況較好的時候,但過去多屆凱旋門大賽,隆尚馬場的軟地已經令日本馬吃盡苦頭。

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練馬師木村哲也賽後接受傳媒訪問(圖片來源:競馬論)

日本馬壇對勝出凱旋門大賽的渴望自2006年起變得更強。當年「大震撼」(Deep Impact,ディープインパクト)奪季但因尿液檢驗問題被褫奪名次。及後26匹挑戰馬相繼無功而回,每次心痛都成為這股渴望的燃料。

「春秋分」的騎師李慕華早前接受《競馬論》邀請成為首集《競馬論》Podcast廣播節目的嘉賓,談及挑戰凱旋門大賽所需的要素。他夥拍「春秋分」勝出杜拜司馬經典賽後,表示馬兒「用姿態說話」。

「他是一匹良駒,並會越來越好。」李慕華賽後表示:「今仗他仍然是比較稚嫩及緊張……但我的坐騎是全場最好的馬,因此我不害怕自製步速。每完成一場賽事,他在我心目中的龍虎榜就會提高,今天的表現足以證明能戰勝頂級強駒。」

相信李慕華自身的「龍虎榜」也會有「真心呼喚」(Heart’s Cry,ハーツクライ)的名字。「真心呼喚」是唯一一匹能在國內賽事擊敗「大震撼」的馬匹。「真心呼喚」不幸在今屆杜拜司舉行前兩個星期逝世,令同樣為「真心呼喚」執韁勝出2006年杜拜司馬經典賽的李慕華感慨良多。

李慕華總結道:「這場勝仗是向『真心呼喚』致敬。」

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