【後推前浪】香港英雄佳駟迎來新時代

香港一直被認為不太願意安排頂級賽駒前往海外接受挑戰。但是，提出有意安排「浪漫勇士」遠征，這意向由沈集成口中說出來最合適不過。

2001年，愛倫訓練的「靚蝦王」勝出於東京競馬場上演的安田紀念賽，成為首匹揚威海外奪取一級賽頭馬的香港代表。作為愛倫副練馬師的沈集成，當時他與「靚蝦王」前往東京，並於晨操中策騎牠及牽引「靚蝦王」於東京競馬場的沙圈中亮相。

於2012年，沈集成以練馬師身份帶領一匹名為「小橋流水」的二級賽冠軍前往皇家雅士谷賽期，並贏得一級賽皇席錦標。這場頭馬協助香港賽馬擴闊於國際馬壇版圖上。不過在沈集成戴上禮帽及著上燕尾禮服後十年後，這種雄心壯志的部署感覺幾乎被防疫措施所撲滅。

日前，香港三匹一級賽頭馬於冠軍賽馬日展現統治地位。賽後，當沈集成表示其鎮倉之寶「浪漫勇士」會遠征海外，這是對全球馬迷們來說最興奮的消息。「浪漫勇士」於「金鑽貴人」在主席短途獎以三又四分一馬位奪冠及「金鎗六十」以個半馬位摘下冠軍一哩賽三連霸之後，以兩個馬位之先取得女皇盃。

這是香港賽馬會標誌性的一天，不過面對實力平平的對手下，賽果是意料中事。「浪漫勇士」以1.6倍擊敗六匹對手、「金鎗六十」以1.4倍擊敗七匹對手及「金鑽貴人」以更熱的1.2倍擊敗其他七匹對手。之後沈集成於賽後記者會中透露他計劃部署「浪漫勇士」出戰秋季天皇賞。

「我們計劃出戰（冠軍暨遮打盃），及後完結今季賽事。」沈集成說道：「之後我們會放眼日本，並會以日本一戰作為其季內首戰。我應該會在十月部署牠於日本作季內首次上陣。」

沈集成指出馬主劉栢輝的香港家用品連鎖店日本城與日本的關係，並渴望其賽駒可於當地角逐。他們選擇了一場難度在地獄級別的賽事——秋季天皇賞。這場賽事上年的冠軍是現年於世界排名第一的「春秋分」（Equinox，イクイノックス）。

希望這個決定是香港代表參與國際賽事復興的一部分。「金鑽貴人」努力確保獲得珠穆朗瑪峰錦標的參賽名額。

然後就是「金鎗六十」，牠最近又多了一項榮譽——成為世界上有史以來獲得獎金最多的賽駒。這匹由呂健威訓練的七歲馬創造了一項非凡紀錄。一個將「金鎗六十」打造成為傳奇的良機仍在。放下健康問題的話，這裡並沒有「金鎗六十」不遠征的理由，尤其屆時相信牠會是以全熱門身份對抗日本的一哩賽駒。

今週，香港賽馬會行政總裁應家柏曾呼籲更多國際級賽駒參與香港國際賽事，尤其是英愛訓練的良駒。毫無疑問，香港賽駒質素提升，令這些於沙田舉行的一級賽不再如以往般吸引，尤其是澳洲及中東新增了一些極高獎金的賽事。

談及香港賽馬會欲成為世界馬圈中心的時候，「達到馬迷希望見到的改變」就會在腦海中浮現。於80及90年代，日本透過日本盃對外開放予全世界，當時牠們被外隊賽駒擊敗至體無完膚，其後成績突飛猛進，再向各匹外隊賽駒逐一還以顏色。

日本沒有為自軍潰敗而埋怨，他們可得更大膽。現時，多個主要賽馬嘉年華都看見牠們的身影。香港馬匹數量雖與日本的無從匹敵，但是這種遠征雄心壯志足以帶動馬圈內外一同踏上有趣的冒險征途。

就近年英愛賽駒較少參與香港賽事，應家柏表示：「對於亞洲的長遠發展，這些國家（英、愛）需要展示她們的能力。」

或許這是事實，但有一樣東西是實在的：為證明香港賽馬在國際馬壇上的地位，以及香港星級賽駒所擁有的國際評分，安排牠們海外遠征是重要的。

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