【唔遲唔早】戴圖理以「瞄得對」一勝作為大師班教材

沒有人提及超過半世紀前，巴拿馬籍騎師Braulio Baeza策騎當代名馬Roberto勝出金邊臣金盃（國際錦標前稱）的約克伊波賽期怎算完美？這次就是由戴圖理喚起這段難忘的記憶。

「這令我想起Roberto及『格烈准將』（Brigadier Gerard）。」戴圖理與沙德韋爾賽馬團體（Shadwell Racing）擁有的「瞄得對」（Mostahdaf）以絕妙的騎功擊敗1.3倍大熱門「帕丁頓」（Paddington）勝出一級賽國際錦標後說道。

「帕丁頓」雖非「格烈准將」，牠可是歐洲的三歲超新星，進軍國際錦標前手執四項一級賽殊榮。因此，為停賽的高俊誠（Jim Crowley）作替工的戴圖理亦不敢怠慢，施展所有法寶應對這匹一面倒的大熱門。

戴圖理解釋：「我不敢亂來，只是在於控制至恰到好處，不會過份推進令自己滅亡，也不會過份留力令自己身陷險境。」

「要訣就在控制步速得宜，不會太快或太慢，感謝神啊，足足上了36年課……（還有兩化郎時）我預計『帕丁頓』會貼近我，但當時竟然相差兩個馬位。我在想『現在就要你來追趕我了』。」

「帕丁頓」最後還被「瞄得對」廄侶「凌雪飛」（Nashwa）趕過只得季軍。「瞄得對」就像另一匹以放頭戰略勝出國際錦標，以16倍半冷取勝的Terimon。雖然「瞄得對」最後賠率為次熱，但足以令馬迷大跌眼鏡。

「瞄得對」亦是另一匹「春秋分」（Equinox，イクイノックス）的蹄下敗將。「瞄得對」今年初於一級賽杜拜司馬經典賽以七個馬位敗給「春秋分」，及後才在一級賽威爾斯親王錦標重返勝門，與國際錦標類似，兩仗都是約2000米。

這匹「范高爾」（Frankel）子嗣的合夥練馬師高仕登（John Gosden）將下個目標指向下個月舉行的一級賽愛爾蘭冠軍錦標，至於會否重演對壘戲碼，「帕丁頓」練馬師岳伯仁（Aidan O’Brien）則作出否定。

眾多「或許」的賽後檢討言論當中，也許這次是岳伯仁其中一次語氣較肯定的。

「或許今仗對牠來說有點過度操勞吧。」岳伯仁表示：「牠在上仗（一級賽薩塞克斯錦標）用力也不少，我們要在兩次黏軟地擊退對手。也許我讓牠過度競跑了，留待下個月在李奧柏馬場角逐賽事，但所有東西都已發生了。」

「牠肯定不會角逐愛爾蘭冠軍錦標……有時你會將橡筋拉得太緊。現在我會認為或許我不應該讓牠出賽，讓牠有更多時間休息。」

另一邊廂，對戴圖理來說，掛靴之日逐漸逼近。

「我們會記掛着你的，Frankie！」場內馬迷歡迎他舉起雙手與「瞄得對」凱旋而歸時不禁流露的感情。

抵達解鞍處時，歡呼聲仍然此起彼落。戴圖理再施展其招牌跳馬儀式，令馬迷陷入興奮狀態。同一時間，沙圈外有數名女馬迷嬌喘的向他呼喚：「Frankie，你過來吧，Frankie……」

「這是我的最後一次伊波（賽期）。妻子也遠道前來，我成為史上六勝國際錦標的騎師。這感覺真好，我也不會要求更多了。」他表示，並強調他是擁有最多這項殊榮的騎師。

另外五次勝利包括「賀齡」（Halling）、「談唱劇」（Singspiel）、「生氣」（Sakhee）、「緬甸古廟」（Sulamani）及「授權」（Authorized），所有馬匹都是當代的好馬。

但是，當「瞄得對」潰敗於「春秋分」時，要期待「瞄得對」成為歐洲中距離戰線新貴，可要點想像力。

還有五個月，戴圖理就會與跑道道別並享受退休生活。但經此有如大師班的一役，包圍著這名知命之年騎師的馬迷實在對這決定百思不得其解。

‘Not too fast, not too slow’: Frankie Dettori’s Mostahdaf masterclass