解構日本練馬「外廄」制度興起的原因

訓練中心馬房為兵家必爭之地（圖片來源：競馬論）

日本賽馬早年以馬場為中心的訓練模式營運。各個馬場都有自己的馬房群，並且有當地駐場的練馬師，其後位於滋賀縣的栗東訓練中心及是茨城縣的美浦訓練中心相繼在60年代末期及70年代末期落成，位於各個馬場的練馬師及馬匹陸續移往訓練中心，自此成為日本賽馬訓練體系重要的基礎之一。

然而，栗東及美浦合共只有約3900所馬格，今年3月1日公布的馬房租用概況就顯示當中3,862所馬格獲租用，日本中央競馬會內約200位練馬師計算，每名練馬師只能租用約20所馬格；相比截至現時共有逾7800匹現役馬，兩所訓練中心的馬格顯然未能滿足需求。面對這個情況，「外廄」就一直扮演著重要角色。

從廣義來說，「外廄」泛指所有非日本中央競馬會營運的馬匹照顧及訓練設施。這些牧場並非負責培育未出賽馬匹，而是負責照料現役馬匹並提供完善的設施供馬匹進行操練。這些牧場的訓練設施能媲美栗東及美浦，例如設有踱步圈、上斜訓練等，能安排馬匹在這些牧場休息的同時接受一定強度的訓練。即使某馬匹在日本馬會的網站上被列作「放牧」，這不代表他們在悠閒地休養生息，而且很有可能是被送往這些牧場作訓練。

「外廄」的興起源於2004年，日本馬會引入練馬師甄別制度，制度因應練馬師每年的成績來決定下年能租貸多少馬格數目。以今年為例，去年關東練馬師榜第一（全國平頭第三）的國枝榮能租下28所馬格，而關西第二（全國第二）的矢作芳人則有30所馬格；相反一些成績欠佳的練馬師只能租下14所馬格。這個優勝劣敗的制度，令練馬師趨向盡可能招攬最多馬匹之餘，同時亦要確保各匹管理馬接受恆常操練並能交出好成績。

如前所述，現時兩所訓練中心的馬房總數遠遠未能承托現役馬量，因此逐漸有練馬師安排旗下馬匹前往這些「外廄」，即使不在訓練中心也可以委託外間牧場為旗下馬匹提供訓練。同時，日本中央競馬會只限制出賽馬匹需要在賽前於栗東或美浦訓練中心逗留至少10天，這限制造就練馬師安排馬匹前往「外廄」接受訓練，即將出戰時便運送返回訓練中心。出戰後亦會在回到美浦或栗東後，為其他準備出賽馬匹騰空馬房位置而返回「外廄」。這個運作模式也許在日本經已成為主流。

「外廄」屬民間營運，一般每月的養馬費亦較美浦及栗東訓練中心為便宜。基地為美浦訓練中心的東日本馬主協議會每年負責統計每月平均養馬費並發表統計報告。美浦的基本平均養馬費約516,000日圓，連同附加馬糧、治療、裝蹄費用則達685,000日圓。相反，位於滋賀縣甲賀市的​​吉澤Stables West（吉澤ステーブルWEST）基本費用只是約300,000日圓左右。這同樣鼓勵節省養馬費的馬主決定使用「外廄」為本的養馬模式。

SHARE