第84屆 櫻花賞《概論》

阪神兩歲牝馬錦標

賽前「百塔意城」（Ascoli Piceno）自8月底新潟兩歳馬錦標後就未有上陣，今仗事隔三個半月再上陣。起步後留守中遊位置，轉入直路率先望空，並與「芳心動」（Corazon Beat）一同上前。末段「百塔意城」拋脫「芳心動」，內側則受到「橡木城」（Stellenbosch），但仍能保持勝局奪冠而回。「橡木城」與「芳心動」分列亞、季。

鬱金香賞

與櫻花賞同場同程的預賽，以往對櫻花賞賽果極具指標。今年由武豊策騎的「傾心」（Sweep Feet）以後上的方式，從馬群外側一湧而過，以一又四分一馬位取得頭馬。「傾心」在這仗前一直由女騎師永島真奈美主理，惜一直未能獲得櫻花賞入場券而轉交武豊。武豊的韁繩及策騎手法有助這匹雌馬發揮後勁，賽後武豊表示期待這匹「東商變革」（Sweep Tosho）的孫兒於櫻花賞交出好表現。

每日盃皇后盃

由川田將雅主理的「皇后徑」（Queen’s Walk）起步後留在馬群後方角逐，轉入直路移出馬群衝刺，直路走勢凌厲並追越大部分賽駒，終點前以頭位之差倒Arsenaal，取得這項三級賽冠軍。川田將雅將繼續策騎這匹「攻必勝」（Grenadier Guards）半妹出戰櫻花賞。

報知盃雌馬賽

出自外國種馬「何其熱」（Too Darn Hot）的「劍手就位」（Etes Vous Prets）起步後便主動領放，在藤岡祐介策騎下全程掌控步速。轉入直路走勢不減，並保持優勢至終點，以四分三個馬位取得這項二級賽冠軍。不過「劍手就位」會轉由藤岡祐介的弟弟藤岡康太執韁，他會為鬱金香賞亞軍「東赤兔」（Sekitoba East）執韁。

鬱金香賞參賽馬優勢明顯

櫻花賞有三項預賽，分別是二級賽鬱金香賞、二級賽報知盃雌馬賽及表列賽銀蓮花錦標（Anemone Stakes）。或許因為是同場同程角逐，鬱金香賞參賽馬再出戰櫻花賞的表現較其餘兩項預賽及其他賽事轉戰的賽駒好。近十屆30匹三甲馬中，有17匹三甲馬都曾出戰鬱金香賞。除2021年外，其餘九屆都至少有一匹鬱金香賞參賽馬取得亞軍或更好成績。今屆櫻花賞有五匹參賽馬賽前曾出戰鬱金香賞。

非鬱金香賞參賽馬近仗必須獲頭兩名

近十屆13匹非鬱金香賞參賽馬中，有12匹於櫻花賞賽前出戰其他賽事至少取得頭兩名。另一匹則為2019年冠軍「放聲歡呼」（Gran Alegria），賽前於阪神兩歲牝馬錦標跑獲季軍。

跳過熱身戰的兩歲女王

阪神兩歲牝馬錦標為日本兩歲雌馬唯一一場一級賽，取得這場賽事的頭馬意味著牠當時是日本兩歲雌馬最強。上年於阪神兩歲牝馬錦標奪冠的「百塔意城」（Ascoli Piceno）今年未有於任何熱身賽上陣，直接向櫻花賞進軍。

近十屆阪神兩歲牝馬錦標冠軍中，有三匹未有熱身賽下出戰櫻花賞，取得兩冠一亞的成績。近兩匹更是取得冠軍，分別是2021年的「純淨之輝」（Sodashi）及2023年的「自由島」（Liberty Island）。順帶一提，近十屆阪神兩歲牝馬錦標冠軍中，當中九匹有出戰櫻花賞，取得兩冠三亞一季三殿，至少跑獲第四名。

「百塔意城」練馬師黑岩陽一回顧一級賽阪神兩歲牝馬錦標一勝時表示：「直至賽事當日，馬兒一直表現安定，完全不像一匹兩歲雌馬，相信因此馬兒能發揮其所長。地標戰時曾經出現出閘遲緩，但牠仍能收復失地取勝，這是強力的證明。」

「皇后徑」練馬師中內田充正表示認為：「（皇后盃舉行）當天，馬兒非常放鬆，並且準備競賽，賽事期間沿途走勢良好。雖然此馬看似路程較長更合適，可是三歲雌馬能角逐的賽事不多，上仗以及近期的操練就是為馬兒適應一哩賽事而計劃的。牠比兄長『攻必勝』性格相似，但這馬身軀較大，且柔軟度較好。」

「傾心」練馬師莊野靖志表示：「上仗（鬱金香賞）出閘緩慢，幸好沿途收復失地且交出後勁，這是取勝的原因。上仗後，為消除其疲勞，我們安排牠放草休息。雖然疆口以往較差，上仗已見到有所成長，至於閘廂問題方面，只要今次不會太嚴重便可了。」

「百塔意城」於木屑跑道作最後試跑。入彎期間一直置後，鞍上人緊扣韁繩已貼近伴跳馬，沒有壓力下並排衝線，時間造80.6－65.8－51.5－36.8－11.6。一週前開始為其主理試跑的北村宏司表示：「上次試跑主要讓馬兒維持穩定情緒競跑，牠當時出腳良好。今次看似場地狀況欠佳，但實際上不是很嚴重，今次試跑則能維持良好平衡下協調呼吸及出腳。牠比去年有所成長，身軀亦變得強壯。」

「傾心」佩戴鼻箍下出上斜跑道，鞍上人沿途一樣沒給壓力，馬兒則有時頭部兩邊搖擺，時間為52.7－38.1－24.3－12.0。未有為「傾心」主理最後試跑的武豊則表示：「從馬房得知馬兒一直順暢的受訓且狀態良好。過往得知馬兒在閘廂內出現如頭部撞到前門下方的行為問題，且間中出現鬥口的情況，但上仗初次策騎牠則沒有出現相關情況。」

「皇后徑」在木屑跑道作最後試跑時一度落後伴跳馬三個多身位，轉正時伴跳馬被大力推騎，「皇后徑」則繼續以勁勢跟隨，時間為84.1－68.7－53.2－37.5－11.2。「皇后徑」執韁的川田將雅則表示：「馬兒的平衡力有所增強，感覺這是日積月累的功夫所成。只要給予時間，牠必定會成為一匹有能力的馬」