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日本每年都會舉行大大小小的純種馬拍賣會，各個拍賣會都曾出產成績優異的馬匹。每個拍賣會有什麼過人之處呢？
日本是純種馬生產國家，以北海道為中心的牧場每年都會生產數千匹純種馬，近年更是逾七千匹。日本的純種馬生產量由2013年的6836匹增加至去年的7636匹，升幅達11.7%。雖然90年代曾掀起一股「外國產馬」風潮——從外國引入純種馬並在日本競跑（如「大樹快車」（Taiki Shuttle，タイキシャトル）、「草上飛」（Grass Wonder，グラスワンダー）、「愛麗數碼」（Agnes Digital，アグネスデジタル）、「吉兆」（Symboli Kris S，シンボリクリスエス）等）。但是，這些外國產馬近十數年已下降到只剩餘每年平均進口約百餘匹，可見以日本本土產馬競跑的模式是現時的主流。
拍賣事業與育馬業息息相關。隨著純種馬生產量提升，拍賣會的規模亦變得越來越大。2013年，日本本土的拍賣會成功售出總共2025匹馬，總值200億日圓，至2022年已增至2947匹，成交額已超過509億日圓。截至去年，日本每年舉辦總共12個售賣即將適齡出賽的純種馬拍賣會。無論是已登記的中央馬會（JRA）馬主或是地方賽馬的馬主，皆會在各個拍賣會尋找心儀愛駒。拍賣會出場馬的價格由數十萬日圓至數億日圓不等，符合中央馬會與地方賽馬團體所屬馬主的各類需要。
近十數年，日本產馬能把握多次海外遠征的機會，各國賽馬從業者都對日本馬匹刮目相看。除日本馬在海外賽事的佳績之外，海外不同育馬者都不約而同認為日本產馬或有助令當地血統增添色彩，舒緩過度近親交配所產生的問題。海外買家的蹤影亦於近年的日本拍賣會中隨處可見，顯示日本產馬匹的市場不只在日本，日本產馬的市場亦同時指向海外買家們。日本本地及海外的買家之間的熾熱交投，亦令各個日本拍賣會的平均價有持續上升的趨勢。
為讓讀者進一步認識日本本土的純種馬拍賣會，本文將就日本各個售賣即將適齡出賽純種馬的拍賣會作簡介。
由一般社團法人日本競走馬協會舉辦的Select Sale（セレクトセール）是日本首屈一指的純種馬拍賣會。Select Sale由1998年開始舉辦，首年度設有年幼馬及週歲馬類別，惟因當年市場傾好購買年幼馬的關係，1999年至2005年只提供年幼馬拍賣，其後亦因迎合購買者的需要，2006年開始恢復拍賣週歲馬。首次舉辦橫跨兩天的拍賣會已經創下逾五十億日圓拍賣總額的紀錄。當時的高額成交馬主要出自被譽為改變日本賽馬界的種王「週日寧靜」（Sunday Silence）。
首屆Select Sale已在海外各本賽馬刊物，如美國的Bloodhorse雜誌上宣傳，顯示這拍賣會早就擁有開拓國際市場的視野。Select Sale拍賣成績一直上揚，去年已經成為拍賣總額逾283億日圓，馬均成交額達6300日圓的拍賣會。拍賣會馬匹來自不同牧場，但主要以「社台系」牧場為主，如以吉田勝已為首的Northern Farm、吉田照哉為首的Shadai Farm、吉田晴哉掌舵的Oiwake Farm另外還有Northern Farm的子公司Northern Racing以及獲得Northern Farm技術支援的Lake Villa Farm。
Select Sale的出場馬進入拍賣圈前在室外沙圈行圈準備（圖片來源：JRHA）
Select Sale長年高踞日本純種馬拍賣會馬均價格首位不無道理。由首年度以年幼馬身份出場的「曼城茶座」（Manhattan Cafe，マンハッタンカフェ）成為第一匹勝出一級賽的拍賣會馬開始，每年都有在這個拍賣會出場的馬匹勝出一級賽（包括地方及中央的國內馬限定日本一級賽）。影響現今馬壇深遠的種馬如「大震撼」（Deep Impact，ディープインパクト）、「夏威夷王」（King Kamehameha，キングカメハメハ），為香港馬迷熟悉的「三連冠」（Hat Trick，ハットトリック）、「一路通」（Just A Way，ジャスタウェイ）、「里見光鑽」（Satono Diamond，サトノダイヤモンド）、「唯獨愛你」（Loves Only You，ラヴズオンリーユー）、「領銜」（Titleholder，タイトルホルダー）等都是這個拍賣會的出身馬。
馬匹價格較為相宜的Selection Sale（セレクションセール）由北海道日高輕種馬農業協同組合舉辦。Selection Sale前身稱為「特別市場」，自2001年起改稱Selection Sale，並固定在每年7月第三個星期舉行。Selection Sale由2002年開始曾一度同時舉行年幼馬拍賣類別，2011年後就只有週歲馬類別。馬均價格近年維持在一千多萬日圓左右，上年則是破紀錄的1845萬日圓。
Selection Sale不限於日高地區的生產馬參加，其他產馬地區如十勝、青森，甚至九州的生產馬亦可參加這拍賣會。Selection Sale亦有其特色，例如所有馬匹須通過選考委員會的選拔才可獲資格上場拍賣，而選拔過程除評估馬匹的血統質素之外，委員會成員亦會前往各牧場檢查馬匹的實際狀況。而且，所有未能賣出的馬匹將收取底價的1%作為手續費，此舉能讓買家們能安心購買之外，亦鼓勵賣方確保出場馬能吸引買家購買。
Selection Sale舉行前各潛在買家正在鑒別出場馬匹（圖片來源：HBA）
雖然馬匹成績不如Select Sale般優秀，但同樣輩出級際賽冠軍。例如勝出包括2014年泥地一級賽冠軍盃的十場國際級日本一級賽的「北港火山」（Hokko Tarumae，ホッコータルマエ）、2016年高松宮紀念賽冠軍「大仁大勇」（Big Arthur，ビッグアーサー），近期就有去年阪神大賞典冠軍「緣厚情摯」（Deep Bond，ディープボンド）及大阪盃冠軍「金積驥」（Jack d’Or，ジャックドール）。
Summer Sale同樣由日高輕種馬農業協同組合舉辦。由於出場馬眾多，Summer Sale一般會橫跨數天舉行。以上年為例，出場馬就有1209匹，數量冠絕所有拍賣會。馬均價格比Select Sale及Selection Sale更便宜，一般數百萬日圓就有交易，而去年的馬均價格就同樣是破紀錄的667萬日圓。
Summer Sale同樣出產多匹擁有好成績的馬匹。代表莫過於勝出香港盃及香港一哩錦標的「滿樂時」（Maurice，モーリス），其他包括2013年NHK一哩盃盟主「鳳凰之威」（Meiner Ho O，マイネルホウオウ）、2004年短途馬錦標盟主「金鎮之光」（Calstone Light O，カルストンライトオ），及2002年寶塚紀念賽霸者「烈焰快駒」（Dantsu Flame，ダンツフレーム）。
千葉Thoroughbred Sale前身為「兩國3歳市場」，由2003年開始移師至船橋競馬場舉行。由於這個是受基礎訓練兩歲馬拍賣會，拍賣會當日早上約八時會舉行上場馬匹拍跳，十時才開始拍賣環節。2009年起，同為關東輕種馬生産育成協會代表理事吉田照哉所掌舵的Shadai Farm為這個拍賣會提供支援，令出場馬的質素有所提高，幾乎每年的馬匹中位價格都超過一千萬日圓。
出身馬包括勝出連續四屆大井競馬場舉行的國際一級賽東京大賞典——Omega Perfume（オメガパフューム）、以記錄時間勝出2022年京都新聞杯的Ask Wild More（アスクワイルドモア）、堅蘭盃冠軍Epoisses（エポワス，2017年）及「純美化身」（Nac Venus，ナックビーナス，2018年）。
其他拍賣會還有日高輕種馬農業協同組合舉辦，五月舉行的HBA曾受訓馬匹拍賣會（HBAトレーニングセール）、九月舉行的September Sale（セプテンバーセール）、十月舉行的Autumn Sale（オータムセール），青森縣輕種馬生産農業協同組合舉辦的八戸市場，另外還有自2022年開始除提供繁殖雌馬拍賣之外亦加插年幼馬拍賣環節的Northern Farm Mixed Sale。
這些拍賣會除對應各類馬主的需要之外，同時亦成為推動育馬業成長不可或缺的一部分。不論價格高低，各個拍賣會都曾出產多匹具成績的馬匹，令日本的純種馬拍賣事業百花齊放。隨著疫情降溫及復常、馬匹表現屢見佳績及網上與實體拍賣混合模式的應用逐漸普及，相信拍賣會的成績會繼續進步。
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