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【騎兵變步兵】新加坡騎師希望生計得到保證

一眾新加坡騎師正跟隨當地練馬師協會和馬主,共同尋求未來去向。

新加坡騎師們同樣欲為受影響人士努力爭取成果(圖片來源:Mark Dadswell/Getty Images)

莫瑾賢

首席記者

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海理(Harry Kasim)將他的WhatsApp個人頭像改成外賣速遞Food Panda的熊貓圖像。另一位騎師則將他的Facebook個人頭像,改成了東南亞電召服務Grab的標誌。

海理向《競馬論》表示:「新加坡賽馬即將成為歷史,卻沒有人知道後續發展。我們只好自嘲一番,並繼續享受生活。」

這群冒著生命危險,在狹小空間中策馬奔馳的人,最終卻可能會在所謂的 「零工經濟」(gig economy)中從事外賣配送工作。俗語有云,笑話在真實的情況下最為有趣。但我們卻能在他們的自嘲中,感受到當中的絲絲恐懼。

海理和他的騎師戰友們並不希望在十六個月後——新加坡賽馬結束之時騎著電單車配送海南雞飯外賣。

上週三,十七位練馬師和三十多名馬主在新加坡Kensington Square內的Cheval Bistro餐廳會面,期望這次會議能聚焦討論他們的共同目標。直至當日為止,新加坡練馬師協會是當地唯一有組織的持份者。練馬師連同數位馬主成立了一個七人委員會。

現時一眾騎師正採取初步行動,除了支持練馬師和馬主,還要以團體身份捍衛自己的權益。

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這三個團體都關注在2024年10月前,賽馬行業將如何繼續提供每周一次的賽事。更重要的是,在準備結束期間和之後,關於馬房員工和馬匹的福祉及福利。

海理說:「我們身為騎師,想知道有關當局能否向我們提供任何保證。我們希望展開對話和得到保證,讓我們留在這裡繼續策騎直至結束之時。 

「如果有足夠的馬匹和練馬師,騎師的工作就能繼續(直至2024年10月)。如果一眾騎師能繼續工作,我們就能全力支持練馬師和馬主。賽馬運動當中,若果缺少任何一環都無以為繼,彼此共同合作非常重要。」

海理在馬來西亞出生,在新加坡策騎十年後成為新加坡永久居民。他在騎師當中起了牽頭作用,並且已經與新加坡賽馬公會展開對話。

他說:「我正在為各騎師做一點兒事情,以我的性格,我並不會坐視不理。我上周向他們發電郵,要求與總裁會面,他們於今天(6月15日)回覆了,說公會職員將與數位騎師代表會面。」

「我們知道各練馬師正盡力爭取延遲結束賽馬之類,但我們身為騎師必須表達意見。我們的生計受到影響,特別是永久居民,甚至是在這裡已策騎數年的外來騎師。」

海理正向馬會高層尋求清晰的回應(圖片來源:受訪者提供)

騎師、馬主和練馬師的擔憂一致,除了賽馬相關的問題外,還有租住合約和子女學業上的擔憂。

「我們需要對話,這樣才可得出我們需要怎樣應對。」海理續說:「如果騎師需要提前移居或留到最後,每個人都會審視什麼計劃才是對他們和家庭最好。只要這裡有馬匹和工作人員,我們仍然可以謀生。」

「我們不知道還有多少練馬師、還有多少馬、或者還有多少工作人員留在這裡。甚至我們不知道最終會有多少次賽事。新加坡已經變成每周一賽,但我依然有不少坐騎,每周有七到八匹。但如果工作人員開始離開,馬主轉移馬匹,那還有多少馬匹出賽?我們還有多少坐騎?」

「我是給公會發電郵的人,所以他們可能不喜歡我。」他補充:「但有些事你卻必須做。」

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