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兩名駐港騎師被釘牌,突顯鞏固具競爭力的騎師陣容之必要性。
近期令人震驚的消息,莫過於蘇兆輝及波健士各被釘牌。相信這件事情還有很多謎團會逐漸被解開。
兩人都承認了控罪,而蘇兆輝就他在事件中「協助」同鄉投注的角色嚴重性提出上訴,只遺下波健士不作上訴。目前為止,最多人常問到的,是他們如何被發現參與投注?
相信事件細節會隨著時間日漸明朗。但與此同時,另一個正被熱議的問題仍然存在:為何這兩位巴西騎師覺得有必要投注葉楚航出戰跑馬地的的賽駒?
認真的,如果控罪維持,違反賽事規例59(3)會令被釘牌後十二個月的波健士蒙上污名。但是,更為悲痛的是他並沒有從這次投注中獲利,皆因其坐騎只獲第七名。
未來當有人問波健士為何被釘牌,他會回答:「投注香港的賽馬。」不可避免的問題便會是:「哪牠贏了嗎?」他只能會羞恥地回答:「沒有。」
An exclusive column from one of world horse racing's most informed voices, Asian Racing Report's Editor and Founder Michael Cox. Delivered every Monday.
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幸好的是,這裡沒有規管投注不善的規例,否則我們很多人都會被罰。不過,金錢損失已經是很足夠的懲罰。在香港賽馬會賽事規例176條或其附件都沒有規管愚蠢行為,但如果有,偷偷投注由香港賽馬會的競駿會,實際上是由馬會所擁有,獨贏賠率18倍的「競駿光輝」,考慮二人做了如馬會聲明所描述的行為,這可能已是最嚴厲的懲罰。
自2021/22馬季至今,葉楚航馬房在跑馬地派馬上陣346次,僅得9場頭馬,得勝率只為2.6%。這不是一個令人充滿信心或只能歸咎於騎師手風不順的紀錄。如波健士認為這樣的坐騎有機會獲勝,那反映出其他坐騎更缺乏爭勝機會。
相對其他坐騎而言,若果波健士認為「競駿光輝」是他的爭勝良機,那就會與香港賽馬會牌照委員會扯上關係。為什麼?其中一個理由是波健士的陣上表現,他於上季取得19場頭馬,但今季只於247次上陣取得7場頭馬,得勝率為2.8%。而這種表現根本不應該在香港出賽。
波健士在投注前,曾兩度策騎「競駿光輝」,兩場的賠率分別是126倍及133倍,這些都是這位騎師常見的賠率。現年30歲的他於被釘牌前的週三沙田夜賽,獲得「順利取勝」一匹坐騎。對於參與投注的騎師而言,這是十分罕見的。而對上一匹波健士策騎的10倍或以下的賽駒是在二月,這是他75匹坐騎之前。那時候,其坐騎的平均獨贏賠率為63倍。
波健士策騎「好眼光」勝出三級賽洋紫荊短途錦標(圖片來源:Lo Chun Kit)
這並不是要貶低波健士,他是一個年輕有為的騎師,並希望能走過這次事件。但幾乎肯定的是,他將不可能在香港再次上陣贖罪。
問題是如果騎師陣容中有太多沒有支持的騎師,他們只能一直圍繞著一些取勝機會渺茫的賽駒,那麼這些閒事之徒故意輸掉或組隊策騎的動機就變得更大。
香港政府的嚴格防疫措施加上比政府規定更嚴格的馬會防疫措施,令騎師對前來策騎感到卻步。現時,這些措施已被取消、馬會再次增加獎金,而且牌照委員會提出新措施如馬場外的住所租務安排,連同其他福利來吸引海外騎師前來策騎。
這些都是本地騎師可享有的「新自由」,讓騎師可以在季中小休且接受來自海外賽事策騎的聘約。這應該可以大幅補足騎師陣容,這不單是要關注下弦騎師的招募行動,同時上弦騎師亦然。
【佔有利益】蘇兆輝及波健士被取消騎師資格
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