BRINGING ASIAN RACING TO THE WORLD
意大利籍騎師沈拿當年離開香港後，差點便放棄策騎事業，他向《競馬論》表示自己正於卡塔爾發展仕途的第二階段，期望從多哈與香港重新連接起來。
Al Uqda馬場日落西山，伴隨著涼風。阿拉伯的冬天正進逼著在簷篷下觀看當天最後一場賽事的練馬師、馬主及馬迷。外國人或許要從衣櫃取出無袖羽絨外套抵禦這種天氣。沈拿抵抗著狂風，策騎其阿拉伯馬坐騎Ghannam在馬群前領放，並催策坐騎到終點。一匹賽駒於其外側挑戰，他手足並用終以頸位取得最後勝利。
這位意大利籍騎師在這個普通賽日七場賽事中僅取得最後一場勝利，不過這是他希望取得的頭馬，皆因是當日的焦點賽事Al Arish盃。這場賽事獎金達80,000里亞爾（QR，約22,000美元）。「這裡的獎金相當不俗，而且不需要徵稅。我們可從坐騎所獲得的名次獎金中獲得百分之十，無論頭馬或上名馬皆可獲獎金。卡塔爾的生活指數頗高，但這裡賽馬的獎金不俗並於來年繼續上升。而且對我來說，這裡很容易便能交出成績。」他向《競馬論》說道。
沈拿笑逐顏開接受Al Arish盃獎盃（圖片來源：Qatar Racing and Equestrian Club）
「卡塔爾賽馬還有很多東西需要改善，但我在最近數月看到了一些轉變。」他說道：「她們引入了不少具海外經驗的人，我並不是說本身在這裡的人不好或不專業，但她們引入具國際經驗的人的確為這裡提升到更高層次。」
其中一位是新的首席董事丁偉華（Philip Dingwall），曾在香港與兩位具經驗且備受尊重董事祁禮謙（Kim Kelly）及韋敦彥（Steve Railton）共事。評磅員兼董事Marcus Weedon都曾在如英國賽馬會及馬來西亞雪蘭莪等世界各地賽馬團體任職。
沈拿在香港所得的經驗，令他的策騎技術、觸覺及競爭心都有所提升，比他在這裡對手的層次更高，差距相當明顯。卡塔爾的輕鬆程度令他感到苦惱。這裡的賽事可能比另一個中東國家巴林還緊湊，但與跑馬地的三班1200米賽事可謂相距數十光年。
「比起這裡，我喜歡更緊湊的賽事。」他說道。
這位騎者有時十分嚴肅，掩蓋其友好的性格。他有時亦會展現燦爛笑容，同時是個直腸直肚的人。他天生喜愛緊湊的性格，令他以前在沙田晨操策騎馬匹期間會跑上小山而變得有名。本著這種挑戰精神，沈拿期待今週在雷恩（Al Rayyan）馬場所帶來更亢奮的挑戰，這個卡塔爾大型國際賽日，將會吸引海外的賽駒、練馬師及騎師到來。他將會夥拍由騎而優則練的香港傳奇韋達訓練的「將王」出戰焦點賽事卡塔爾一級賽2400米酋長錦標。
沈拿表示他上月十分欠運，他在陣上曾兩次墮馬，並由所得獎金決定的騎師榜跌至第三位。「我近日減少接坐騎，希望不要增加受傷風險，因為我希望為韋達的賽駒於大賽中交出出色的表現。」他說道：「他起初致電給我時，是希望安排『當家猴王』出戰這裡的短途賽事。及後我建議他安排『將王』出戰，因為這場賽事總獎金達250萬美元。他認為是個良機並決定遠征。這場對手實力不算很強，但同時這場賽事並不容易應付，尤其（雷恩）馬場彎位頗急，雖然不比跑馬地的彎急，但比沙田馬場較細。」
「牠會在賽道的延伸部分起步，並轉到主賽道走一圈。所以這對前置賽駒更有利。這條賽道的直路長380米，比沙田的直路稍短。而這一條亦是右轉賽道。這對『將王』而言會是一場艱難的賽事，但牠曾勝出一級賽。」
「如果一切順利，」他補充道：「我可能可以到香港策騎此駒上陣。」
到香港策騎仍然是沈拿的夢想。這位自2016-17馬季開始，曾經是香港的公司騎師之一的沈拿曾服役長達兩年之久。他曾跨過傷患，並憑藉勤力、出色的體能及取得頭馬的能力而聲名大噪。不過，他與這個東亞賽馬中心的策騎合約於2019年12月終結。他當時被罰十個賽馬日後不獲香港賽馬會續牌。競賽董事小組認為他在同年11月17日策騎「與龍共舞」時，未有採取所有合理及可行的措施爭取最佳名次。
「我希望回港，因為當時的離開就看似是自己是世界上最錯的人。」他說道。
沈拿對於當時自己騎功不濟而感內疚，而且並沒有任何不當計謀。他承認對香港賽馬會的決定感到難以接受。
「之後我有九個月未有策騎上陣，我甚至放棄想關於馬匹的事。」他說道：「我變得越來越重，我在疫情期間相信曾達72公斤。我當時感到頗抑鬱，因為我當時在香港表現漸入佳境，但在錯誤的時間被中斷。我當時表現很好，狀態很好。我在11月初已經取得九場頭馬，我取得莎莎婦女銀袋賽冠軍，當時一切都很美好。」
他回到家鄉意大利，並努力尋找任何可以重新成為騎師的火花。「是我的妻子，她當時是一個把我推回騎師路途的人。」他說道：「我回到意大利的第一匹坐騎是一場在鄉鎮馬場的頭馬。至此，我開始在意大利重新出發。不過，我當時並無意欲到卡塔爾策騎，我只希望與家人輕鬆生活，我希望享受與家人生活。」
「不過之後他們希望我到卡塔爾策騎，而這是我最佳的馬季。我打破了當地的單季獎金紀錄，我成為冠軍騎師，同時我於酋長之劍嘉年華取得頭馬。」沈拿建立了冬天於卡塔爾策騎，春夏在歐洲策騎的模式。上年他與德國冠軍練馬師顧奧義（Henk Grewe）合作，雖然只是維持了數個月。「我並不享受在德國策騎，我不適合這種模式。」他說道：「而且顧奧義上季成績頗為失望。」
沈拿贏得近兩屆有意大利二千堅尼之稱的二級賽Premio Parioli，包括於2021年為馬主Luigi Roveda擁有的Fayathaan建功。這位馬主是沈拿在歐洲的主要支持者。近年他馬主將重心轉移到法國，而沈拿亦會跟隨他以法國為重心。踏入春季時沈拿就會回到羅馬，其家族則會留在卡塔爾。沈拿會與當地練馬師Sebastiano Guerrieri合作，同時都會策騎馬主Roveda的賽駒於法國上陣。
直至現在，他說他是唯一一個會恆常地到訪巴林及沙特策騎的卡塔爾騎師。有時他會駕車到沙特的利雅德。他亦是卡塔爾唯一一個自由身騎師，這令他在主帥制為主的卡塔爾中較難獲得賽事中最佳的坐騎。「你需要成為其中一個馬房的主帥才可以登頂。以Wathnan stable of the Emir為例，他們有最佳的練馬師Alban de Mieuille，同時亦有兩個主力騎師Ronan Thomas及Soufiane Saadi。他們就像駕駛著法拉利與我的豐田抗衡。」
然而，沈拿對卡塔爾的生活感愉快，很大程度上歸功於家庭的和諧及愉悅。「我在這裡生活美好，一套很好的房屋。我很享受與家人一起生活。」他說道：「我的孩子在這裡上學十分開心，我已經不再跑步了。當你未有孩子前及年輕時，會很想跑步。當你安定下來，你需要在你所達到的生活中取得安全感。你需要有質素的生活。」
策騎「將王」出戰酋長錦標後，沈拿將會到利雅德出戰沙特盃賽馬日，他會有幾匹潛在賽駒出戰這個高獎金的賽日。
無論他最終能否可以獲准在香港再次上陣，甚至作為香港客串騎師前來策騎「將王」，這決定取決於香港賽馬會的牌照委員會。「我不知道這希望最終是否能夠如願。」他說道：「不過這希望是可以回到香港，以一個更好的方式說再見，而不是如上次一樣。」說完後，他熱情且堅定地與記者握手，穿過搖搖不穩的地板，向Al Uqda簡陋的騎師室走去。
Hong Kong still haunts Alberto Sanna but Qatar is home now
