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【猶有餘勁】Liberty Island大把在手

練馬師中內田充正相信於秋華賞休後初出即勝的冠軍級雌馬Liberty Island,無論下仗出戰哪一場賽事都會表現得更好。

川田將雅鮮有的笑容於Liberty Island勝出秋華賞後流露(圖片來源:Shuhei Okada)

莫瑾賢

首席記者

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當Liberty Island(リバティアイランド)取得上週日於勝出秋華賞,並成為第七匹日本中央競馬會(JRA)的三冠雌馬,為幕後及崇拜牠的馬迷實現夢想。不過練馬師中內田充正相信無論下仗牠出戰哪一場賽事,牠有能力展現比上週日更厲害的表現。

「我認為牠跑過一場後狀態更好。」他在影過頭馬相後兩天告訴《競馬論》。牠的鬃毛編成辮子夾在耳朵之間,上面裝飾著橙色和黃色的小絨球,站在45,601名於京都競馬場觀戰的馬迷前接受掌聲道賀。

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秋華賞是Liberty Island自五月舉行的一級賽日本橡樹大賽擊敗強手後首戰,牠於滋賀縣信樂町的Northern Farm渡過牠的暑假。就著賽事的結果,中內田的雌馬以不錯的狀態出戰秋華賞。不過牠在肉體及精神上都會更銳利,以便應付與「春秋分」(Equinox,イクイノックス)在日本盃對決或與年長雌馬對決的女皇伊利沙伯二世盃甚或至十二月一級賽有馬紀念賽。

「我原本認為牠在秋華賞可以拿出九成實力,不過那只是八成實力。這意味著牠可以交出更好的表現。」練馬師續道。

「櫻花賞亦出現同樣情況,牠當時可能只展現七成實力。然後牠在日本橡樹大賽交出牠的十成水準。牠已經在這季曾向我們曾展示,跑過一場後的牠可以交出更好的表現。」

中內田充正與川田將雅步向頒獎台(圖片來源:Shuhei Okada)

全球馬迷當然都希望於日本盃見證單打獨鬥之戰。不過,中內田深明自己需要推廣這匹雌馬實力的責任,與Sunday Racing Ltd.的管理層討論下仗部署,並將會在未來數天決定。

現時Liberty Island已經成為三冠雌馬,與偉大的雌馬如「杏目」(Almond Eye,アーモンドアイ)及「貴婦人」(Gentildonna,ジェンティルドンナ)齊名,每一步都要深思熟慮及量度。

「Liberty Island不再是練馬師或馬主的賽駒,牠已經是大家的賽駒,牠是一匹偶像級賽駒。所以我需要有更宏觀的視野,如何做才對這項體育及賽馬產業更好。我需要為整個賽馬界著想。」他重申道。

這匹雌馬正於國際間聲名大噪,牠是「大鳴大放」(Duramente,ドゥラメンテ)的後期子嗣及澳洲一級賽冠軍雌馬「北美薔薇」(Yankee Rose)的女兒。同時更深入的還有大眾對牠的細微事情增加興趣,如小絨球。

當牠在春季贏得櫻花賞時,當時的小絨球是粉紅色的,與當時櫻花季節匹配。而牠在日本橡樹大賽獲勝時,就配上一個紅色的絨球。而秋季的第一戰就配上一個黃及一個橙色的絨球,以配合季節的顏色。

「這是我的馬房工作人員妻子的想法,那些絨球是手製的。」中內田透露道:「馬房工作員松崎圭介是照顧這匹雌馬的人。他工作出色,尤其照顧雌馬有一手,他照顧的賽駒都十分好。」

Liberty Island頭上的絨球展現季節色彩(圖片來源:Shuhei Okada)

中內田滿意上週日的勝利及賽事形勢如他所想。同時他亦讚賞他的老朋友及冠軍騎師川田將雅的精明發揮。

「京都2000米是一條容易考起人的賽道:它的直路甚短,且在起步後不過就要入彎。」他表示:「早段取位是十分重要的,所以川田做得很好,讓牠可以在出閘後置於理想的位置。不過牠內檔起步,並在馬群中角逐。」

「轉入最後彎位,將雅很好帶牠離開馬群,並確保牠在直路上可以無阻礙地衝刺。然後牠希望衝刺,那就讓牠去吧。牠展開衝刺並完成賽事。」

川田保持用手腳並用推騎,讓人認為牠仍大把在手,最後以一個馬位之差率先觸線,擊敗第二名的Masked Diva(マスクトディーヴァ)。

「是,是的,牠贏了。」中內田確認道:「這是一場很好的頭馬。」

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