【敢於嘗試】Champagne Color母線引人入勝 揭示日本育馬者的毅力

Champagne Color以爆冷身份勝出上週日的一級賽NHK一哩賽，讓久未勝出一級賽的練馬師田中剛及內田博幸重返凱旋門接受馬迷歡呼。至於Champagne Color的母系——Memorial Life，雖然當天沒接受馬迷歡呼，但這匹出自一匹只有一批子嗣的種馬之繁殖馬，由一名於國民保健署工作的馬販擁有，再輾轉之間前往日本配種的故事同樣引人入勝。

Memorial Life產自由Andrew Black（博彩公司Betfair共同創立人）及Jane Black擁有的英國Chasemore Farm。下線緣自曾出產曾勝出黑體賽事馬匹的Baldovina；上線是雙料兩歲一級賽冠軍「不羈放縱」（Reckless Abandon），牠曾為達利育馬場的種馬。

但是，曾為Andrew Black及Jane Black擁有的跳欄賽駒Baldovina，是少數能接受「不羈放縱」配種下成功受孕的繁殖雌馬。2014年的配種季節中期，「不羈放縱」因配種能力欠佳而從種馬身份退役，翌年更被閹割，最終成為馬球馬匹。

另一方面，Baldovina曾在Chasemore Farm誕下一匹雌馬。Chasemore Farm位於倫敦西南部，鄰近M25外環高速公路。惟這匹皇家雅士谷二級賽瑪麗皇后錦標盟主Ceiling Kitty的半妹，身軀卻異常地細小。

「牠（Memorial Life）是一匹不錯的雌馬，可是曾遇到挫折，使牠未曾出賽。」Andrew Black以電郵向《競馬論》說道，亦表示樂見Memorial Life能在配種生涯得到成就。考慮到其「問題」及身形，加上「不羈放縱」的問題，Memorial Life的價值可謂非常之低。

這沒有令Peter Hickey卻步，反而正合他意。Peter Hickey以「只是一名能夠擁有一些良好人際網絡的馬痴」來形容自己。這些人際網絡包括亞洲區域內的關係，尤其是建基於日本的關係，而這網絡自15年前發展至今。

約十年前，Peter Hickey曾協助香港馬主包大偉（David Boehm）搜羅到Dunboyne Express，易主後引進香港繼續服役，此馬正是一級賽三料冠軍「花月春風」。

這名兼職馬販表示：「這不是我的正職，我在國民保健署工作。我只是擁有一些能尋探血脈的才能，而且我會盡力令事件成功。」他對日本的育馬事業感興趣。

「我對日本的育馬業感興趣，是因為他們一直購入大量外國出產的繁殖雌馬，而且對於他們將那些血脈活化感到讚嘆。」Peter Hickey向《競馬論》表示：「這些血線已經在這裡經歷數代，但突然能在日本出產一匹一級賽盟主。因此，近年我致力（將一些雌馬）易手至日本。」

這匹身形細小的Memorial Life，背後早已充滿東瀛色彩。其祖母Baldwina為Gary Tanaka擁有，曾勝出2001年三級賽潘娜洛普錦標。退役後運往社台系牧場成為繁殖雌馬，再出產三級賽盟主「一卡美鑽」（One Carat，ワンカラット）。「一卡美鑽」再誕下Sunshine（サンシャイン），Beatritz（ベアトリッツ）及Top Art（トップアート），2016年出產父系為「比薩勝駒」（Victoire Pisa，ヴィクトワールピサ），摘下櫻花賞的Jeweler（ジュエラー）。

Peter Hickey表示當年牧場經理得知他對所有與日本有關的血脈都感興趣，因此主動聯絡他並告知他有關於Memorial Life，這匹馬當時仍為經典賽事盟主的姪女。他引人入勝地表示：「牠身形細小，身體孱弱，而且『不羈放縱』配種成績欠奉，在歐洲的市場價值的確不高，但在日本就不一樣了。」

他當時即刻購入了牠，連同一匹出自Iffraaj的半弟，價格相宜。但是，他未能找到潛在買家，因此他聯絡Jeweler的練馬師藤岡健一，至今已訓練至少五匹Baldwina的子嗣。藤岡健一與同為Jeweler馬主的青山洋一決定經愛爾蘭造訪倫敦一趟，觀察一下這匹雌馬及幼馬。

「他們吃過午餐後便購入牠們。」他表示：「我們讓獸醫檢驗過兩匹馬，將牠們運往日本，至今沒有跟進牠的成績，直至Champagne Color勝出一場賽事後，我便開始留意牠。Champagne Color曾在三級賽入位，但我未有想過牠會勝出一級賽。」

另一方面，那匹出自Iffraaj的半弟，曾在東京勝出新馬賽事，但及後三戰皆落第。青山洋一及後安排Memorial Life與「比薩勝駒」配種，期望能重複製造Jeweler的成績。這匹半弟名為Three Excellent（スリーエクセレント），則未能達到Jeweler的成績，曾出戰十五場，得一場不起眼的勝仗及六個位置。

青山洋一在下一次配種安排上未有鬆懈。2019年，Memorial Life安排與當時的新種氏「大鳴大放」（Duramente，ドゥラメンテ）配種。當年，「大鳴大放」的首年度子嗣仍為週歲馬，這批週歲馬包括菊花賞等三場一級賽盟主「領銜」（Titleholder，タイトルホルダー）。「大鳴大放」於2021年8月逝世，及後當中五匹子嗣曾勝出至少一項一級賽，Champagne Color是其中一匹。

Memorial Life亦曾誕下一匹未命名的「高情厚意」（Kizuna，キズナ）兩歲雄馬、出自「明媚島」（Isla Bonita，イスラボニータ）的雌性週歲馬，以及父系為「不撓真鋼」（Reel Steel，リアルスティール）的幼馬。Peter Hickey認為將Memorial Life賣往日本是造就牠成為成功繁殖雌馬的重要一步。

日本育馬界巨頭吉田家族較喜歡在世界各地購入聲名大噪、賽績彪炳的繁殖雌馬，另一方面，一些規模較小的育馬者也會購入一些沒有賽績根據，但在血線中蘊藏潛能的雌馬。

「在歐洲，我們經常會捨棄一些沒成績的母線，也不會讓牠們與一流種馬配種。」Peter Hickey觀察下認為：「經驗讓我知道日本育馬者會仔細觀察母線，研究這條母線是否曾在日本交出成績。若果這條母線曾生產勝出黑體賽事或表現良好的馬匹，他們就會作出嘗試。這是與其他國家的育馬者有所不同的地方。日本育馬者會讓這些母線重新振作起來；相反在歐洲，整條母線都會被摒棄，且不會像在日本的雌馬般獲重視。」

Peter Hickey續道：「他們也介意身材細小的馬匹。我曾聽說日本育馬者不喜歡購買身形細小的雌馬但這並非事實，他們會著重母線的成就。即使成就是很久以前創下他們亦會考慮，他們喜歡那些在數代前創下各項成績的母線家族。」

Chasemore Farm於2017年的Goffs倫敦拍賣會以300,000英鎊售出Champagne Color的祖母Baldovina。Baldovina曾生產出自「范高爾」（Frankel），未曾勝出賽事的Love You Grandpa。Andrew及Jane Black曾擁有其女兒Ceiling Kitty，但在誕下卓斯咸錦標（Chesham Stakes）盟主「板球好手」（Arthur Kitt）時逝世。但對血脈一直在傳承下去，如二級賽小玩意錦標盟主Noble Style的母親Eartha Kitt及Formidable Kitt。

「這兩匹（雌馬）的配種成績也不俗。」他們表示：「我們仍有一匹出自Eartha Kitt，父系為『皇僕』（Kingman）名為Madame Zaroni的雌馬，但因傷未有出賽，希望牠能成為下一匹未曾出賽但出產一級賽盟主的雌馬吧。」

相信Chasemore Farm會繼續盡其所能延續這母線。至今，這條母線只在日本獲得成功，包括Champagne Color的NHK一哩賽及Jeweler的櫻花賞。這顯示日本育馬者致力購入較不起眼但曾在日本得到成功的母線。

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