【名馬傳記】春季天皇賞連霸的「怪物」:「超常駿驥」

過去的春季天皇賞中，成功衛冕的賽駒共有五匹，如Mejiro McQueen（メジロマックイーン）、「好歌劇」（T M Opera O，テイエムオペラオー）及「北部玄駒」（Kitasan Black，キタサンブラック）等。而本文的主角「超常駿驥」（Fenomeno，フェノーメノ）雖然都能衛冕成功，但牠的威水史較少人提起。

名字竟與「球王」有關？

於2009年4月20日，一匹「黃金旅程」（Stay Gold，ステイゴールド）與愛爾蘭雌馬De Laroche的雄馬在追分牧場（追分ファーム）出世。在追分牧場成長，並以一口馬主團體Sunday Racing擁有的身份出道。

Sunday Racing決定將這匹「黃金旅程」子嗣命名為「超常駿驥」。Fenomeno是源自葡萄牙語怪物的意思，而這亦是巴西球王「大哨」朗拿度（Ronaldo）於葡語系地區的外號之一。

不過這匹「怪物」交由美浦的戶田博文訓練之初，似乎並不適應競賽，亦有不少奇怪脾氣。

出道前的陋習

時間轉眼來到2011年，「超常駿驥」已是一匹兩歲雄馬。牠在牧場接受賽前訓練後，進入札幌的馬房接受正規訓練準備出道。不過很多馬於初入馬房訓練都未能習慣，「超常駿驥」便是其中之一。

騎馬人佐佐木勝利一直主理「超常駿驥」的操練，他於2013年接受當地媒體訪問時表示：「『超常駿驥』起初是一匹好奇心旺盛的新馬，且給我一種很麻煩的印象。牠曾在出道前兩次閘廂測試不合格，亦曾在試跑中突然停下來。」佐佐木勝利說道：「策騎牠的時候，我感受不到牠是一匹具質素的賽駒。不過，我認為牠擁有討好的形格外觀及體力。我花了很多時間逐步訓練牠，讓專注力得以提升。」

也許「超常駿驥」學習比其他賽駒緩慢，牠在出道之初並不算十分成熟。2011月10月30日，牠在岩田康誠胯下出戰東京2000米新馬賽，賽前並不算受重視。結果牠早段跟守領放馬，轉入直路成功突圍，末段抵抗其他對手衝刺，雖然直路上跑姿稚嫩，初戰總算取得勝利。練馬師安排「超常駿驥」下仗出戰當時仍是公開賽（オープン特別）2000米希望錦標，但由早段未能跟守較前位置，結果只以第七名過終點。

失運的經典戰線

兩歲馬季不過不失，「超常駿驥」踏入三歲先以一場東京2000米三歲馬500萬下賽事（一捷馬賽）的勝利作為挑戰經典系列賽的跳板。為了進軍三冠首關皐月賞，「超常駿驥」角逐預賽二級賽彌生賞爭取優先出賽權。不過再次回到中山競馬場的「超常駿驥」重演希望錦標的畫面，早段未能靠前，而且末段數度受到阻塞，結果只能以失望的第六名完成賽事，與皐月當擦身而過。

小休過後，幕後決定繼續向經典賽事進軍。由於「超常駿驥」於東京兩戰全勝，幕後決定先以日本打吡大賽預賽，同為東京2400米的二級青葉賞作為前哨戰。鞍上人亦由岩田康誠換上蛯名正義，蛯名正義去年與「夏威夷鳥」（Apapane，アパパネ）攻陷雌馬三冠大賽，氣勢一時無兩。「超常駿驥」於蛯名正義胯下早段留在馬群中競跑，轉入直路於外疊上前。戰至最後一百米，「超常駿驥」已奠定勝局，終以兩個半馬位拿下這場二級賽並取得進軍日本打吡大賽的入場券。

與岩田康誠「八字不合」？

蛯名正義表現出色，加上岩田康誠於日本打吡大賽策騎皐月賞季軍，同屬Sunday Racing的「華麗輝煌」（Deep Brillante，ディープブリランテ）。蛯名正義夥拍「超常駿驥」出爭日本打吡大賽，雖然以東京無敗的戰績出戰，但始終出自「被詛咒的預賽」青葉賞，賽前僅為第五熱門。

出閘後不久，兩駒「澤羅斯」（Zelos，ゼロス）及「圖森赫瑪」（Tosen Homareboshi，トーセンホマレボシ）雙雙大逃搶放，一度拋離主馬群近15個馬位。而「超常駿驥」及「華麗輝煌」則置主馬群的較前位置。大熱門賽駒，皐月賞冠軍「黃金船」（Gold Ship，ゴールドシップ）則留在馬群較後位置角逐。

轉入直路「華麗輝煌」及「超常駿驥」急不及待上前，並及早取得領先。「黃金船」及另一熱門「世界王牌」（World Ace，ワールドエース）一同於外側追趕，但早段落後太多，末段變成「華麗輝煌」及「超常駿驥」單打獨鬥。兩駒直至終點鬥得難分難解，幾乎一同觸線。電眼判決下，「華麗輝煌」以些微之差擊敗「超常駿驥」成為2012年日本打吡大賽冠軍。

岩田康誠於出道開始一直主理「超常駿驥」，卻未能讓牠走進經典賽事。雖然蛯名正義能與牠出戰日本打吡大賽，然而在終點被岩田康誠與「超常駿驥」擊敗，岩田康誠彷彿與「超常駿驥」形成一對冤家。

毅然挑戰年長馬

暑期過後，三歲雄馬當年有不少仍會以三冠尾關菊花賞作為秋季的目標。不過幕後考慮到「超常駿驥」東京賽績優秀且三歲馬可獲讓磅，決定改以兩場東京舉行的年長馬一級賽——秋季天皇賞及日本盃作為其秋季目標。

「超常駿驥」先挾打吡亞軍之名出戰9月的三歲馬二級賽聖烈特紀念賽作熱身，結果轉入直路已經領先，以一個馬位輕鬆獲勝。隨後繼續由蛯名正義執韁出戰秋季天皇賞。由於上年三冠王「黃金巨匠」（Orfevre，オルフェーヴル）遠征法國凱旋門大賽，國內群龍無首，「超常駿驥」賽前成為熱門。

與日本打吡大賽相似，一哩賽駒「國際高球」（Silport，シルポート）大逃搶放。「超常駿驥」則留守靠前的第四位，轉入直路乘領放馬乏力上前。直路上「超常駿驥」流於均速，反而2010年日本打吡冠軍「榮進閃耀」（Eishin Flash，エイシンフラッシュ）於內欄如飛殺上，「超常駿驥」以半個馬位僅敗，再一次失落一級賽。賽後蛯名慨嘆：「秋季天皇賞的陣上走勢及取位並沒有問題，直路上反應亦相當良好，故抽出外檔衝刺。只是內欄的『榮進閃耀』如狼似虎追上，這就是賽馬，沒有辦法。」

一個月後，「超常駿驥」出戰日本盃，但牠並不是這場一級賽的主角。兩匹馬王及馬后在這場大戰狹路相逢，三冠王「黃金巨匠」與三冠馬后「貴婦人」（Gentildonna，ジェンティルドンナ）於末段鬥得燦爛，兩駒幾乎同時觸線，最終「貴婦人」壓倒「黃金巨匠」取得日本盃。而「超常駿驥」在這場一級賽僅得第五名，結束其三歲馬季。

競敵「黃金船」

「超常駿驥」踏入四歲，春季嘗試挑戰長途賽。雖然牠未有出戰3000米的菊花賞一試長力，不過出自「黃金旅程」的牠氣量不俗。於3月出戰2500米二級賽日經賞，初次挑戰2400米以上路程，結果早段跟前，直路上一攻而破，取得服役第三項級際賽頭馬。同時為進軍春季天皇賞打下強心針。

當年「黃金旅程」子嗣相當受注目，除了因為三冠王「黃金巨匠」外，其兄「夢之旅」（Dream Journey，ドリームジャーニー）同樣都是一級賽冠軍。另外，於寶塚紀念賽冠軍「中山慶典」（Nakayama Festa，ナカヤマフェスタ）也是「黃金旅程」的子嗣之一。

而2009年出生的這一代，除了「超常駿驥」外，三歲時攻下皐月賞、菊花賞及有馬紀念賽的「黃金船」都是受人注目的「黃金旅程」子嗣。這兩匹同父系的賽駒於賽場上互有勝負。早於三歲的日本打吡大賽中，獲亞軍的「超常駿驥」擊敗當時只得第五名的「黃金船」。

不過之後「黃金船」未嘗一敗，並以馬王姿態君臨春季天皇賞。今仗同樣有賽駒大逃，「超常駿驥」置於馬群中等候機會，而「黃金船」則一如以往留在馬群後方。戰至最後1000米，「超常駿驥」發力上前並進佔第三，「黃金船」逐步追趕。「超常駿驥」轉入直路繼續加速並拋離其他對手，反觀「黃金船」一度失速，催策下亦未有加速。最後「超常駿驥」以一又四分一馬位獲勝，取得首項一級賽冠軍。「黃金船」只能得第五名，未能取得五連勝。

「超常駿驥」以四歲無敗姿態出戰兩個月後的寶塚紀念賽，今仗不但面對宿敵「黃金船」，更要面對三冠雌馬「貴婦人」。結果縮回至2400米以下路程，直路上爆發力不及兩駒，結果吞下四歲馬季首敗。「黃金船」重現凌厲後勁，以三個半馬位贏出寶塚紀念賽。「超常駿驥」以10月底秋季天皇賞為目標，惜於10月初操練後被發現左前腳懸韌帶炎，被逼提早結束四歲馬季。傷癒過後翌年於日經賞復出，只能以第五名完成賽事。其後以衛冕春季天皇賞為目標，並再次遇上「黃金船」。

不過「超常駿驥」及「黃金船」都並非這年春季天皇賞的大熱門，反而是應屆打吡冠軍「高情厚意」（Kizuna，キズナ）。「超常駿驥」今仗出閘後一如以往置於馬群中角逐，轉入直路從馬群中突圍。接近終點多駒從後追趕，但「超常駿驥」都能一一化解，順利衛冕春季天皇賞。「超常駿驥」總共擊敗「黃金船」三次，有趣的是，在「超常駿驥」退役後一年的春季天皇賞，「黃金船」才可以一嘗這項大長途一級賽冠軍的滋味，可見「超常駿驥」於大長途賽的實力斐然。

漸走下坡

「超常駿驥」衛冕春季天皇賞後，賽駒就像一切都燃燒殆盡。幕後決定以秋古馬三冠（秋季天皇賞、日本盃及有馬紀念賽）為下一個目標，但三場賽事都落第而回。當幕後劍指挑戰春季天皇賞三連霸為五歲的目標時，於熱身戰日經賞賽後被驗出右前腳懸韌帶炎及左前腳屈腱炎。幕後最終決定讓「超常駿驥」退役，於社台育馬場成為種馬。

「超常駿驥」轉任種馬後其子嗣成績一般。結果牠於2021年從種馬退役，並於出生地追分牧場安享晚年。上年8月閹後成為馬匹保姆，負責照顧在追分牧場出世的幼馬。

結語

「超常駿驥」雖然未能於2400米以下路程取得一級賽，但兩勝春季天皇賞令人印象深刻。今年於日經賞重返勝軌的「領銜」（Titleholder，タイトルホルダー）將挑戰衛冕，究竟牠能否成為史上第六匹衛冕春季天皇賞的賽駒呢？

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