天賦異禀的總會有些怪癖。Liberty Island（リバティアイランド）於今年春季賽事中展現牠的罕有天賦，但鞍上人有時要控制其怪脾氣，才令牠可以提升到更高層次。

上月日本橡樹大賽舉行之前，這匹三歲雌馬的主理騎師川田將雅出席記者會時作了一個罕見的呼籲，期望前往東京競馬場入場觀看這場一級賽的人士於賽前降低歡呼聲量，以免影響這匹雌馬。

「所有人於閘門打開前屏息以待。」練馬師中內田充正向《競馬論》說道：「我認為這顯示日本馬迷對賽馬非常支持，不止於享受賭博的過程。他們都十分尊重賽馬運動及賽駒本身。」這同時顯示深愛賽馬的馬迷敢於相信這匹雌馬會成為一匹稀世的冠軍級賽駒。

「牠是一匹忽冷忽熱的賽駒，體內猶如有一個開關掣讓牠進入狀態。因此我們需要小心留意牠的脾氣。一旦牠發脾氣，牠會相當火爆。但一旦牠能冷靜下來，牠將會展現牠的能力。」中內田充正續說。

「於早上，牠很多時會在馬房發脾氣，但當前往馬場作賽時，牠會表現得更專業。當牠於沙圈時，走起來會神態自若。」

Liberty Island於漫長賽事中保持穩定，最終於東京舉行的日本橡樹大賽以令人震驚的姿態取得頭馬。這令川田將雅及中內田充正都能鬆一口氣。無論在哪一項運動，新晉的運動員都會被大肆宣傳其能力，甚少運動員可以證明他們擁有與宣傳相稱的實際能力。不過，Liberty Island於春季賽事中不折不扣的展示牠擁有高超的能力。

這匹「大鳴大放」（Duramente，ドゥラメンテ）及「北美薔薇」（Yankee Rose）的女兒將會離開栗東訓練中心舒展身心。中內田充正告訴《競馬論》，他很驚訝牠能贏得兩項經典賽冠軍。「牠表現超越我預期中很多……」他說道。

他於四月Liberty Island取得櫻花賞後亦以類似口吻形容那場頭馬。即使如此，相信沒有人有心理準備應付牠在日本橡樹大賽的取勝姿態。「牠的表現相當突出，這超乎我們的預期。」他續道：「我們知道牠是一匹好馬，亦知道牠會跑得很好，但我們未有預計到是這麼好。」

Liberty Island是上年日本兩歲馬中最突出的，牠在出道戰表現亮麗，以破紀錄最後三化郎時間贏得賽事。其後牠克服在三級賽阿提密斯錦標的落敗，在一級賽阪神兩歲牝馬錦標取勝。牠被譽為2023年日本馬壇的新希望。

牠在18駒上陣的一哩一級賽櫻花賞上陣，於川田將雅胯下出閘後留在尾三位置，在直路上表現令人嘆為觀止的長距離衝刺，並以輕鬆姿態掄元。一次或未夠令人印象深刻，牠於2400米的日本橡樹大賽再次展現這種具爆發力的刺衝，於直路上將對手遠遠拋甩。

這兩場經典賽頭馬讓Liberty Island部署角逐雌馬三冠尾關——10月15日上演的2000米一級賽秋華賞，牠將有機會成為史上第八匹勝出三冠雌馬的賽駒。這場頭馬將令牠可以與近代兩匹偉大的雌馬——「杏目」（Almond Eye，アーモンドアイ）及「貴婦人」（Gentildonna，ジェンティルドンナ）相提並論。以目前種種跡象顯示，Liberty Island擁有達到牠們層次的天份

「我們計劃直接出戰秋華賞。」中內田充正確認部署，讓馬兒久休後在首戰保持新鮮感的方法經已行之有效。這匹雌馬的型格於春季經已成長不少，不過中內田充正並不急於安排牠與雄馬一戰。「牠成長了」他說道：「牠是一匹典型的兩歲雌馬，牠的肌肉生長得不錯，不過牠仍然很瘦。我希望牠可以增一點磅位。」

「自從牠轉到三歲，牠日漸強壯起來。不過牠仍然像一匹典型的三歲雌馬，並非一匹肌肉型賽駒。因此，看到現在的牠，你不會說牠已準備好與其他雄馬對戰，你只會認為牠是一匹很好的三歲雌馬。」

看來牠可以在這個夏天變得更成熟及更強壯。所有JRA練馬師都在栗東或美浦訓練中心設倉，訓練中心的馬格數量亦有限制。因此，當賽駒暫時不會在賽事中上陣，牠們都會被送到栗東或美浦訓練中心外的訓練設施——「外廄」。

中內田充正現時合共訓練66駒，但他於栗東訓練中心只有26個馬格。Liberty Island由Northern Farm所屬的一口馬主團體Sunday Racing Co. Ltd擁有，所以牠會前往她們旗下的外廄。

「Liberty Island會前往位於滋賀県甲賀市信樂町的外廄Northern Farm Shigaraki（ノーザンファームしがらき），這是由Northern Farm擁有及營運出道前訓練設施。」中內田充正解釋道：「當離開下場出賽日子相距甚遠時，牠們會前往那裡休息，並為下次回到馬房前作一些簡單訓練備戰。」

「我每週都會前往這個訓練設施檢查賽駒進度，當賽駒出現一些問題或一些我需要知道的，他們都會直接告訴我。」

「這個訓練設施有自己的職員及騎馬人，而我在栗東亦有專屬職員。因此大部份時間我會指派相同職員在栗東照顧同一駒。而訓練設施有另一批職員照顧賽駒，不過通常都是同一班職員。」

對於Liberty Island這種雌馬，讓牠對照顧者有一定程度的熟悉是很重要的。不過，這不代表牠可以得到特別對待。中內田充正是一位獨當一面的練馬師，他會細心照顧旗下每匹馬。

「牠與我馬房內其他賽駒相同，我會以同樣方式訓練牠，使牠難以被擊敗，並在陣上交出最好的表現，一視同仁對待牠們。」他說道：「不要誤會我的意思，牠固然是一匹特別的雌馬，但我不會以不同的方式對待牠，正如我對待所有的賽駒。」

中內田充正現在Liberty Island的焦點並非秋華賞，他將會在秋天到來時與其馬主討論下一個目標，賽事如日本盃將會納入考慮範圍，取決於其他Northern Farm相關賽駒的賽事計劃。

另外，同廄另一匹大賽賽駒亦部署於秋季大賽上陣，剛戰於一級賽安田紀念賽跑獲亞軍的「秀逸小島」（Serifos，セリフォス），牠亦是上年十一月舉行，一哩冠軍賽的頭馬。

「我們將會繼續安排『秀逸小島』出戰一哩賽事，秋季將會多項賽事選擇，例如於國內衛冕一哩冠軍或到海外上陣。不過我們會觀察牠在夏季的成長及牠何時準備好再次上陣。」他說道。「美國育馬者盃的一哩賽事是兩彎賽及在短直路的馬場舉行，對牠而言是困難的。我看不到牠可以在這種賽道有出色表現。因此，我不認為牠會前往當地出賽。」

年初他曾考慮前往悉尼出戰，但幕後傾向部署「秀逸小島」出戰一級賽杜拜草地大賽。而墨爾本的春季嘉年華或會成為牠的目標。

不過，中內田充正現在專注他馬房內賽駒，做好作戰準備，皆因他需要維持JRA練馬師榜首位。這位2021年冠軍練馬師今年得勝率為百分之22.5並以2場頭馬領先上年冠軍矢作芳人。

現年44歲的中內田充正所達到的高度已足以令他成為世界其中一位耀目的年輕練馬師。而Liberty Island將他的名字帶到全球馬迷眼中，這或許會為他帶來壓力，但他說他未有感受到。

「我沒有很大壓力。」他補充道：「我十分享受訓練牠。」

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