【再坐一會】潘頓繼續下季策騎 身體狀況好轉成主因

重掌活力的五屆香港冠軍騎師潘頓決定繼續在下個馬季在香港策騎。香港賽馬會將給予欲離港策騎的騎師更大自由度，因此潘頓亦會在下季放眼世界各地的大賽。

潘頓現時於騎師龍虎榜大幅領前，第六個冠軍騎師稱號可謂囊中物。但是過去一年，其去留決定似乎更受外界注意。

去年十月，當潘頓遠遠拋離其老對手莫雷拉的時候，他向《競馬論》透露：「我決定會在兩年內掛靴。」同時指出身體痛楚、傷患及精神上的壓力。

其後，潘頓將返回家鄉澳洲策騎，並以悉尼作為基地的傳言此起彼落。這個論述更加在澳洲秋季嘉年華賽事勝出三場一級賽後進一步引起熱議。

今天，這名現年四十歲的騎師向南華早報表示現時身體狀況好轉，這是他決定在下季繼續在港策騎的一大原因。

潘頓解釋：「我跟馬會的對話，重點最終落在她們會否給予騎師更大彈性，我亦在比較以澳洲為基地的話，那個地方能給我更大彈性。」

潘頓不下一次向《競馬論》談及其一系列的傷患及痛楚包括腳部的兩處骨裂、突出的椎間盤（bulging discs）及腎石等。

「十八個月前，我真的未有想過自己能繼續策騎。」潘頓向《競馬論》說道：「我的身體不是擁有十足水準，但我仍然能與它們共存。」

潘頓最新的目標，就是總獎金高達1500萬澳元，於蘭域馬場舉行的珠穆朗瑪峰錦標。昨天，潘頓與「金鑽貴人」以無敵姿態捧走一級賽主席短途獎，珠穆朗瑪峰錦標的參賽資格持有者繼續在物色招攬各地短途精英。

「『金鑽貴人』持續在進步，我真的很難捨牠而去。」他表示：「除了離港策騎之外，這裡的賽事獎金亦增加了8%，大賽的增幅更大。而且，這裡的馬主及練馬師對我非常支持，每天我也收到挽留的訊息，給我一種被愛及被重視的感覺。」

「再者，我與馬會的會談中，若果我選擇留在這裡，她們能給予我什麼選擇。她們可能察覺到以往的做法一直比較嚴苛。」

潘頓的選擇不止於出入澳洲策騎（例如他夢寐以求的墨爾本盃），他亦可以選擇在日本、英國，甚至是在歐洲馬壇最重要的賽馬盛事如皇家雅士谷及凱旋門大賽中策騎。

「我們將獲得更大自由度，這代表日本盃或者凱旋門大賽也是可行的目標。」潘頓表示：「當然我不一定能在凱旋門大賽獲得坐騎，但馬會為我們開放大門，一旦機會來到的時候我們便能作出考慮。」

另一方面，何時掛靴之談仍有餘溫。潘頓今季手執125場頭馬，以歷來勝出數字來說，相比韋達所創下的1,813場勝仗紀錄，他只需275場便能打破這個香港紀錄。這或許會繼續引誘潘頓繼續在這裡策騎，同時繼續與痛楚共存。

「我會再策騎多久？我暫時未能提供答案，我會聽從身體的感覺。」他總結：「有一天可能我會起床並決定掛靴，但現時所給予的自由度讓我能繼續追逐不同目標。」

【獨家專訪】潘頓談與痛楚共存 無阻繼續戰鬥