【重復穿梭】古摩亞冀「花旗」能填補「遙遠星空」的空缺

上星期，古摩亞發表旗下種馬「花旗」（Starspangledbanner）將從愛爾蘭的Castlehyde Stud穿梭至其位於新南威爾士州獵人谷（Hunter Valley）的育馬場，由下個南半球配種季節開始投入服務。當地育馬者對於「花旗」回歸澳洲充滿期待，他們爭相安排繁殖雌馬安排與「花旗」配種，這消息亦為香港馬圈人士所樂見。

「我當然期待牠回來。」香港冠軍前練馬師約翰摩亞說道。他現時與兒子喬治摩亞以George Moore Bloodstock的名義購入馬匹。他們曾購入「花旗」的子嗣並取得成功，現時「花旗」在澳洲配種，他們的期待更大。

「早前我們在黃金海岸神奇百萬週歲馬拍賣會購入一匹『花旗』的子嗣。拍賣會中只有三匹『花旗』子嗣放售，因為顯然地，牠的繁殖能力不是太強，沒有太多牠的子嗣供選擇。」

「花旗」的繁殖能力一直是育馬者圈子的討論話題。經歷對「花旗」而言是星光熠熠的2022年配種季度，擁有有限子嗣的這匹栗色種馬仍能取得佳績，嘗試填補因繁殖能力問題而從種馬行列退役的「遙遠星空」（Deep Field）所騰出的市場空缺。

《競馬論》早在2月曾深入探究「遙遠星空」的配種狀況，發現牠去年只與69匹雌馬配種，而前年165次配種當中，只有79匹子嗣誕生。至於「花旗」方面，首兩季配種子嗣數目少得驚人。2011年，北半球只有33匹「花旗」子嗣誕生，而南半球更只得31匹，令育馬者們對其配種能力感到懷疑。

2013年，「花旗」被安排前往配種權持有人Anthony Mithen所擁有，位於維多利亞州的Rosemont Stud繼續種馬生涯。幸好「花旗」於這個牧場重獲活力並在有限的子嗣當中產出多匹佳駒。

「花旗」於2016年返回古摩亞位於愛爾蘭的基地，並成為穿梭種馬往返愛澳兩地，再於2022年暫停穿梭長駐愛爾蘭。考慮到「花旗」在愛爾蘭生產的子嗣續有佳績、澳洲子嗣在拍賣及跑道上的成績，以及來港服役子嗣的成績，看來南半球育馬者對「花旗」有一定支持；古摩亞亦不得不回應育馬者們的期望。

「買家們，特別是香港的買家對『花旗』子嗣的支持是我們安排牠返回穿梭行列的原因之一。香港買家市場對我們澳洲的業務非常重要。」古摩亞澳洲基地的掌舵人Tom Moore向《競馬論》補充：「當然不只是因為這個原因。」

約翰摩亞在今年1月舉行的黃金海岸神奇百萬週歲馬拍賣會中購入的「花旗」子嗣是出場僅僅兩匹的其中一匹。約翰摩亞以425,000澳元購入這匹出自短途好馬Secret Flyer的半妹Our Secret Sister的「花旗」子嗣。他們的長期顧客凌基偉以300,000澳元購入另外一匹出自一級賽盟主Perfectly Ready半妹的子嗣。

「香港買家對牠的子嗣有一定支持。」約翰摩亞表示：「當我們向客戶們介紹一匹『花旗』子嗣後，他們就回來表示對『花旗』的子嗣感興趣。與『遙遠星空』一樣，馬主們很快便能掌握『花旗』子嗣的特性，只要馬兒符合他們的條件，馬主們就會考慮購買。」

「花旗」現時在香港作賽21匹子嗣，當中14匹曾勝出44場賽事，勝出率約13%。細數「花旗」子嗣，當然不少得一級賽香港一哩錦標盟主「加州星球」，以及香港打吡大賽季軍「永遠美麗」。

古摩亞的Tom Moore指出：「我們認為以『花旗』30,000澳元加銷售稅的配種費而言，他或許能夠回應現時澳洲育馬界對這個價格範圍內，緣自一匹已獲證明種馬的子嗣之市場需要。」字裡行間看到此舉或多或少是用以填補「遙遠星空」退役所帶來的空隙。「遙遠星空」無疑是育馬界的損失，但是對理性的香港買家來說，他們只會埋頭努力尋找下一匹能交出成績的種馬。

以上所羅列的特徵讓「花旗」成為候補的「香港種馬」。對香港買家來說，他們所物色的競賽用閹馬，不大可能會出自從一匹昂貴配種費的種馬，更遑論於拍賣會大灑金錢，像是近期宣布退休並以高昂配種費見稱的「愛禮物」（Anamoe）。但是，他們亦不會考慮一些因成績欠奉而令配種費下跌的種馬。

擁有如「加州星球」及「永遠美麗」等實績的「花旗」配種費用及子嗣價格較為相宜，相信會符合香港買家的需要。而且「花旗」的成績不止於香港，在世界各地都有一定成績。

約翰摩亞表示：「我們是全港第一個引進『花旗』子嗣來港的買家。那匹就是凌基偉合夥擁有，曾勝出兩場新馬賽事的『薈力之城』。」「薈力之城」是「花旗」2014年的產物，「花旗」於該年與111匹繁殖雌馬配種，只有42匹子嗣出世。

約翰摩亞購入「薈力之城」的時候，不只是對其體格感到滿意，他同時考慮到「花旗」是「選擇」（Choisir）的子嗣，他對「選擇」擁有深刻印象。

「當我購入『薈力之城』時，牠是一匹個子大的馬，與『忠心勇士』及『步步友』差不多。他們都是體格強大，有質素的馬，而且比較早熟，這符合我的條件。」約翰摩亞表示：「『選擇』當年是一匹頂級馬，他曾在（皇家雅士谷賽期）星期二勝出皇席錦標，星期六再勝出金禧錦標，真是一匹堅韌的馬。兩天我都在現場，我看到的時候感到驚嘆。而且要在南北半球都交出成績，其子嗣『花旗』同樣能在南北半球——澳洲及皇家雅士谷都能勝出一級賽。」

儘管子嗣數目不多，但這匹古摩亞擁有「花旗」善於將其基因遺傳予牠的子嗣。由2014年的南半球配種季節開始，最多配種預約的是98次（2018年）、最少為56次（2017年）；最多子嗣出產同樣是2018年（53匹），最少亦是2017年（37匹），2021年則是38匹。「花旗」的2014年南半球生殖率只是約51%，但隨後7年的平均生殖率則為69%，2017年更攀升至75.5%。

對「花旗」來說，比起生殖率，出生率可能是一個較有意義，來評估其繁殖能力問題的程度。綜觀過去10批南半球子嗣，其平均出生率為50%。不意外地，最低為2011年的26%；最高為2017及2020年的66%。

古摩亞就表示：「我們一如以往以大部份種馬都適用的方法來照顧『花旗』。我們認為牠的繁殖能力已經沒有問題。牠在成為種馬初期的確遇到一些阻滯，但牠每年也生產出優良子嗣。周而復始，我們相信『花旗』的優勢會逐漸增強。」

現年17歲的「花旗」，的確看似剛巧迎來牠的高峰。其六匹一級賽盟主子嗣，當中四匹曾勝出香港、法國、英國、美國的大賽。從其國際化的成績來看，不難想像為何「花旗」會在南北半球也受歡迎。

George Moore Bloodstock陣營就表示他們不會被南或者北半球所限制：「我們今年會前往達德素（Tattersalls）及Goffs拍賣會。我亦會在那裡尋找一匹合適的『花旗』子嗣。」

近期在英國新市場舉行的達德素卡拉芬試跑拍賣會（Tattersalls Craven Breeze-up Sale），當中一匹「花旗」子嗣以320,000堅尼成交。「花旗」的後裔若果繼續在賽場上表現出色且其出產量持續維持在低位，相信香港買家就會留意到其子嗣的價格變得越來越高。

但是，現時「花旗」穿梭往返澳洲，他們就擁有選擇，可以在南半球或北半球挑選心意所屬的愛駒。

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