「柳田的笑容具感染力，（人們）很難不喜歡他，在這個世界上不會樹立任何敵人。」紐西蘭練馬師蘇利雲回憶著這位曾在Wexford Stables工作的二十八歲年輕人。

日藉騎師柳田泰己八月三日於紐西蘭劍橋馬場墮馬嚴重受傷送院治理，並延至八月九日傷重不治，享年二十八歲。柳田的離世令不少人感婉惜，與他合作緊密的紐西蘭練馬師Pam Gerard這樣形容：「這樣程度的意外很久未有發生，但這裡悼念他的人數及傷感亦是前所未見。這反映出他在這裡是一個受人喜愛及有名的人。不但是我們馬房的員工，整個紐西蘭馬圈都這個消息感到不愉快。始終，柳田是一個很好的人，他觸動了這裡所有人的心。」

柳田於日本城市地區成長，身高達170cm，是一位健身迷及運動員。他在前往澳洲習騎前，策騎經驗只限於小馬（Ponies）。「我一直希望成為騎師，但我的母親並不同意，至少完成大學後才可以。我當時完成大學一年後，就前往澳洲習騎。」柳田於訪問中說道。他當時隻身前往澳洲習騎，雖然受制於文化及語言的阻礙，但他對賽馬的熱愛明顯蓋過這些困難。由悉尼附近的Peppertree Farm，再到省級的巴迪梨（Tracy Bartley）馬房及位於城市的施諾敦及施保賢馬房（Peter and Paul Snowden），柳田一直累積著策騎經驗。

由於澳洲簽證的問題，柳田於2016年轉到紐西蘭成先成為騎馬人再開展騎師生涯。他於見習生時期師承紐西蘭練馬師及著名前騎師蘇利雲。柳田成為見習生初期，蘇利雲已看到柳田的決心。柳田每天都是最早抵達馬房工作，亦是最遲一個離開馬房，工餘時間亦繼續鍛鍊，對這份工作十分認真。「柳田不但於每個早上工作，他於工作完成後會跑步至鎮外，距離至少有五公里。他就像一個擅長跑步的運動員。他擁有令人感到讚嘆的職業道德。」

除了優秀的職業道德，他對待師父的態度令人留下深刻印象。「現時紐西蘭的見習生可以隨時轉換師父，見習生甚少會在畢業前只在一個馬房工作。不過，柳田是我們馬房唯一一個見習生由出道到畢業都在我們馬房學習。他每天工作八小時，是一位相當用功的人。」練馬師蘇利雲說道。

從見習騎師畢業後，柳田主力為莫朗尼（Mike Moroney）的Ballymore Stables工作，並主力為當地練馬師Pam Gerard策騎。柳田亦曾策旗下賽駒Dragon Queen攻下二級賽威德百里經典賽（Westbury Classic）。「柳田是一個敬業樂業的年輕人。與他一起工作是一種樂趣，他會完全投入在工作中。」Pam Gerard讚賞著這位日本騎師。柳田上季取得42場頭馬，Pam Gerard認為「柳田越來越有自信，離紐西蘭前列騎師僅一步之遙。他在職業道德及精神層面上早已達這個層次，只是未有大賽坐騎證明這一點。」

柳田一生為成為騎師努力而奮鬥，他同時亦相當愛錫家人。紐西蘭及日本因疫情而封關，柳田於今年六月回家探望母親及家人，這是他四年來首次回到日本。「當兩地邊境重開時，我決定預約機票回日本，於季內取得五十場頭馬的目標要等一下了。」柳田於最後一個訪問時說道。柳田於京都與家人相聚一個月後返到紐西蘭繼續策騎。

練馬師Pam Gerard就表示柳田對家人相當好，「柳田計劃為他母親及家人提供優質生活。他希望自己可以在這裡獲得居住權從而可以在紐西蘭購入房屋，接她們過來居住。柳田所做的一切都是為了她的母親。」在此之前或許仍要分隔兩地，柳田原本已獲得日本地方競馬全國協會（NAR）的三個月客串騎師牌照，本來可以在家人前獻技。可惜一次意外，帶走了這位勤奮、受人喜愛及愛錫家人的騎師。

柳田亦在澳洲遇到兩位在澳日藉騎師——川上鉱介（Kosi Kawakami）及市川雄介（Yusuke Ichikawa），並成為了朋友。想了解他們對柳田的看法，可參閱：

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