BRINGING ASIAN RACING TO THE WORLD
首席記者莫瑾賢與讀者一同回顧以強風信號作結的這個馬季之動人一刻。
本季賽馬的煞科日儘管受颱風步步迫近的威脅，但彷彿「泰利」願意為煞科日放慢腳步，好讓馬季最後一天能在最壞的天氣到達前為季度劃上一個完美的句號。有時不得不承認香港賽馬的勢頭銳不可擋。
本賽季的尾場亦成功呈現蔡約翰與潘頓於今季優異成績的縮影，兩位再次攜手合作下令「金馳」這匹成績冒升的澳洲四歲自購馬再添一勝。本季冠軍騎師及練馬亦能摘下往年的口罩，以笑容按照慣例在完成所有賽事後向馬迷派發紀念品，在歡樂中結算本季成績。
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回想本季的開端，現時的情緒氛圍可謂截然不同。開鑼階段，新冠疫情仍然大幅度限制市民生活，口罩是每人每天的必須，笑顏不見天日。當然馬圈亦無可避免地受到影響，人人皆為長達三年的防疫戰感到納悶厭惡，但同時束手無策。
隨著本季的流逝，紀錄了各種高峰（與低谷），刻劃了另一個獨一無二的賽季，使疫情的影響彷如一簾記憶。以下一起以五項不同成就回顧這季賽馬。
原以為去年十二月「加州星球」在浪琴香港一哩錦標以馬頸壓過「金鎗六十」後，會以勝利宣告馬王的交接，並由「星球」接管統治地位。誰知道這場失利只是「金鎗六十」生涯故事中一個轉折點，好讓牠及後的勝仗使馬迷更印象深刻。
「金鎗六十」在呂健威的照料及何澤堯的策騎下成功東山再起，而連番具說服力的勝利得以再擁「馬王」的稱號一年。當中包括在董事杯以一個馬位同時擊敗「加州星球」及「浪漫勇士」；更在冠軍一哩賽以令人深刻的姿態寫下「金鎗故事」。
「金鎗六十」締造冠軍一哩賽三連霸（圖片來源：HKJC）
以上的種種原因令「金鎗六十」無懸念地三度獲得馬王稱號，唯一美中不足是牠未曾遠征日本賽場嘗試爭勝，令這個傳奇故事只限於本地賽場編寫。
戰至接近賽季的最後時刻，練馬師鄭俊偉成功在7月3日的田草賽事憑「愛馬善」的連捷宣布護級成功，來季繼續在港練馬。雖然這場只是四班的勝仗，但對於鄭廄而言，得來不易且意義重大，正如同一支雪茄，在護級後別有一番滋味。
因為這位61歲的練馬師已因表現未能達標遭受過兩次警告，而「愛馬善」穿過凱旋門後令他逃過一劫，成功繼續留任。
雖然本季的鄭俊偉需力爭一勝求存，但回顧其練馬生涯亦有代表作「好好計」。這匹短途馬令他成為唯一一位在美國贏得比賽的練馬師。然而九年過後，今天成功護級的感受相信不比當時在世界舞台上獲得的同樣百般滋味在心頭。
現時文家良的馬房中有著「金鑽貴人」，誰又會料到這位成績中游的練馬師會擁有這匹「鎮倉之寶」。他對這匹短途好手的表現讚不絕口，認為表現無可挑剔，更因而報名嘗試參與一級賽安田紀念賽，只可惜因賽前食料情況未如理想放棄告終。
事實上，雖然金鑽貴人未能轉戰海外賽場，但這匹原來98分的一級馬成功以勝仗增值至131分，當中不乏一級賽的殊榮，成功填補短途賽巨星的空缺。
文家良與潘頓跟馬主一同慶祝「金鑽貴人」取勝（圖片來源：Lo Chun Kit）
今季「金鑽貴人」十戰八勝，更在賽季結束時憑125分的國際評分與馬王「金鎗六十」平起平坐，同時在國際賽馬組織聯盟的全球最佳賽駒排名中並列第三。
但最重要的是，「金鑽貴人」的強勢卻確保了文家良的從練生涯延長至65歲以後。
在本季完結同時，蔡約翰亦收納了他生涯中第十二個的冠軍練馬師榮譽，打破名宿佐治摩亞在1985年創下十一度贏得此殊榮的紀錄。
截至2019年，蔡約翰曾經連續在四個賽季中，贏得他第八至第十一個冠軍練馬師的榮譽，但在過去的三個賽季中，卻分別敗於姚本輝，方嘉柏以及前副手羅富全。而本年度，蔡約翰成功選出一些有穩定成績支持的賽駒，成功在賽季結束時取得共79場勝仗，獲得比亞軍多十二場頭馬，極具說服力。
無可否認現年69歲的蔡約翰成功在香港的從練生涯獲得驕人的成就，成功在打破佐治摩亞的紀錄同時迎接另一個生涯高峰。若要從雞蛋裏挑骨頭，便是履歷只欠一個具重量級，非同凡響的冠軍賽駒來點綴一下。
若要數本季的五大成就，不得不提潘頓在本季獲得其第六屆騎師王的成績。同時地客觀而言，在去年秋季莫雷拉的傷病及隨後的離開，一定程度上為潘頓本季遙遙領先的局面確立了基盤。
對於潘頓而言，在確立基盤競爭明朗化後，他成功從莫雷拉手中搶過單季最快50場頭馬的紀錄。及後更表明劍指對手單季170場勝仗的紀錄，期望在一季中兩度創出高峰。但在道岀願望後，事態發展便多了一點波折，來港的布文，成績冒起的華將何澤堯成為了潘頓刷新紀錄的兩大難關，同時更需要面對揮之不去的傷病陰霾。
儘管有著以上不同的障礙，但最終潘頓仍然成功寫下新里程碑，更以179場頭馬超額完成並刷新紀錄，外加他在一級賽策騎金鑽貴人及加州星球的良好成績下。對於這位從考夫斯港（Coffs Harbour）來港的澳洲騎師，本季的勝利及紀錄確實得來不易，卻是實實在在的。
當然本季的精彩不只建基於以上的五大成就，例如姚本輝成功運用麾下良駒「遨遊氣泡」博得不少人的認同。「遨遊氣泡」先在一月份香港經典一哩賽以10倍半冷取勝，但在及後的香港經典盃遭遇慘敗。隨後慘敗的紀錄為牠標上45倍的賠率，讓「遨遊氣泡」在打吡大賽中以爆冷姿態奪走四歲功名。
與此同時，本地華將何澤堯再次更上一層樓，取得他職業生涯96場的最佳成績。若他在休暑期能在海外賽場中保持勇態，再斬獲佳績，我們便可以以充分的理由期待他在來季破百場頭馬的關口。
而說到何澤堯的坐騎，除了「金鎗六十」外，便會想起「實現夢想」。近年來，香港的賽場開始缺少一些具天份的年輕賽駒，而這匹三歲的「實現夢想」成功自五月在本季三戰三勝，看來有一定能力成為潛在的未來新星。
除此以外，現今我們鮮見香港的賽駒踏足海外賽場，慶幸今年由韋達帶領的「將王」成功在二月份的卡塔爾一級場酋長錦標揚威海外，期望這番成績能鼓勵各練馬師遠征，令香港賽駒更能在不同地方發光發亮。
相信在五月份蘇兆輝與波健士因涉嫌違反賽事規例參與投注，而被判罰長期禁賽，便是本季香港馬圈的低迷階段，同時令不少人震驚。因兩位騎師在港皆積極地嘗試取得進展，而蘇兆輝更有著不錯的成績，45場的頭馬為他累積了7550萬港元的獎金。
最終蘇兆輝被禁賽10個月，而波健士則被禁賽12個月，成為了本季的污點。
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